Doorzoek de gemeenschap

De juridische strijd tussen News-Service Europe (NSE) en de Nederlandse anti-piraterijorganisatie BREIN krijgt een nieuw hoofdstuk. Jaren geleden was NSE een toonaangevende speler in de Usenet-wereld, maar werd in 2011 gedwongen zijn deuren te sluiten na juridische actie van BREIN, die optrad namens de film- en muziekindustrie. In een eerste uitspraak concludeerde de Rechtbank Amsterdam dat NSE opzettelijk online piraterij faciliteerde via zijn diensten. Dit leidde ertoe dat het bedrijf werd opgedragen om alle auteursrechtelijk beschermde inhoud te verwijderen en toekomstige berichten te filteren op mogelijke schendingen van het auteursrecht. NSE stelde echter dat het implementeren van deze filtervereisten te kostbaar zou zijn, wat resulteerde in de sluiting van de service, terwijl het tegelijkertijd in beroep ging tegen de uitspraak. NSE wint het beroep Na jaren van juridische strijd oordeelde het Amsterdamse hof dat NSE niet aansprakelijk was voor de piraterijactiviteiten van zijn gebruikers. Wel moest NSE een responsieve en effectieve notice-and-takedown-procedure bieden, mogelijk met aanvullende maatregelen. Ontevreden met deze uitkomst besloot BREIN de zaak voor te leggen aan de Hoge Raad. Hoewel NSE inmiddels geen bedreiging meer vormde, zou de uitspraak van de Hoge Raad cruciaal kunnen zijn voor andere Usenet-providers. Vorig jaar bevestigde de Hoge Raad dat NSE niet aansprakelijk kon worden gesteld voor de piraterij door gebruikers. Het feit dat NSE beschikte over een adequaat takedown-procedure en geen kennis had van inbreuken, woog in zijn voordeel. De rechtbank bevestigde ook dat NSE geen inhoud cureerde, noch specifiek auteursrechtinbreuk promootte. NSE daagt BREIN voor miljoenen schadevergoeding De overwinning van NSE was echter bittersweet; de operatie was al lang stilgelegd door de juridische druk van BREIN. Nu, na jaren van juridische strijd en een uiteindelijke rehabilitatie, is NSE opnieuw in de rechtszaal beland. In een vandaag ingediende rechtszaak eist NSE schadevergoeding van BREIN die mogelijk in de miljoenen euro's kan oplopen. Volgens NSE heeft de rechtszaak van BREIN het bedrijf gedwongen om te sluiten, ondanks dat de zaak in beroep was. Dit leidde tot het verlies van banen voor het hele team en aanzienlijke juridische kosten voor de eigenaren van het bedrijf. Hoewel de vereisten van de rechtbank leidden tot de sluiting, beschouwt NSE BREIN als de belangrijkste aanstichter, omdat de anti-piraterijgroep niet wilde wachten op de uitkomst van het beroep. “BREIN maakte het opzettelijk onmogelijk voor ons om door te gaan,” zegt Patrick Schreurs, mede-oprichter en voormalig CEO van NSE. “BREIN besloot niet te wachten op het beroep en dwong ons om onmiddellijk aan het vonnis te voldoen. Dat was volkomen onnodig. We hebben dat altijd onbegrijpelijk gevonden.” Wierd Bonthuis, mede-oprichter en voormalig CFO van NSE, wijst erop dat de Hoge Raad bevestigde dat BREIN in de fout zat. Om de zaken volledig recht te zetten, eist de Usenet-provider nu volledige compensatie. “De bevestiging van de hoogste Nederlandse rechtbank is een geweldige eerste stap richting volledige gerechtigheid. Dit zal gebeuren als BREIN ons volledig compenseert voor de schade die zijn koppigheid heeft veroorzaakt,” zegt Bonthuis. “We kijken met veel vertrouwen uit naar het vonnis in de vandaag ingediende zaak,” voegt hij eraan toe. BREIN bekijkt de zaak vanuit een ander perspectief BREIN heeft de dagvaarding nog niet ontvangen, maar in een eerste reactie is de organisatie van mening dat NSE nooit in staat is geweest om zijn oorspronkelijke service eenvoudigweg te herstarten. In plaats daarvan had het maatregelen moeten nemen tegen de enorme hoeveelheid ongeautoriseerde inhoud op zijn servers. De partijen hebben nooit definitief besproken wat een effectieve takedown-beleid zou inhouden. In plaats van zich bezig te houden met door de rechtbank opgelegde onderhandelingen, stelt BREIN-directeur Bastiaan van Ramshorst dat NSE ervoor heeft gekozen om zijn service te sluiten. “BREIN wacht met vertrouwen op de dagvaarding. Feit blijft dat al die auteursrechtelijk beschermde inhoud, waaronder films, tv-series, boeken, games en software, het aantrekkelijk maakte voor consumenten om een abonnement te nemen bij een commerciële Usenet-provider. “Het verlies van winst door het niet kunnen aanbieden van illegaal aangeboden beschermde inhoud van anderen is natuurlijk geen basis voor een rechtszaak,” voegt Van Ramshorst eraan toe. Al met al is het duidelijk dat, na meer dan 15 jaar, de nieuw ingediende rechtszaak opnieuw een hoofdstuk toevoegt aan wat al een van de langstlopende piraterijrechtszaken in de geschiedenis is.

Ah, de wonderlijke wereld van NZB posters: die toegewijde individuen die uren achter hun pc doorbrengen, op zoek naar de beste films, series en muziek om te uploaden naar de aloude newsgroups. De ironie? Veel van deze content is illegaal verkregen, en toch lijken hun onderlinge vetes op ware soap opera's van epische proporties. Het dagelijkse tafereel? Posters die elkaar beschuldigen van het stelen van... wat ze zelf al van de oorspronkelijke makers hadden gestolen. Zonder zelfs maar een digitaal knipoogje naar de originele poster. Het is als iemands fiets stelen en kwaad worden als iemand anders hem van jou steelt. "Nee, dat was mijn gestolen fiets!", hoor je ze al zegge De komedie stopt daar echter niet. Neem de gereedschappen, of liever de keuze daarin. Terwijl de ene poster dagen besteedt aan het zoeken naar de perfecte ondertitels, vindt de ander dat Google Translate prima voldoet. Het eindresultaat? Films waarin de hoofdpersoon meldt: “Mijn luchtkussenvoertuig zit vol paling.” Ach, het zijn de details waar we voor leven. Laten we ook de drama-echo's op platforms als Discord en Skype niet vergeten. Hier voeren posters hun mini-soaps op, compleet met loyaliteitskeuzes die het Belgische koningshuis jaloers zouden maken. Het is de digitale versie van "Wie is de Mol?", maar zonder het prijzengeld. En waar zijn de admins in dit alles? Wel, zij nemen soms een welverdiend schoonheidsslaapje, hopend dat de storm vanzelf overwaait. Maar als de scheidsrechter op het veld een tukje doet, blijven de spelers schoppen, nietwaar? Toch is er hoop! Voor de meeste gebruikers is dit drama gelukkig onzichtbaar. Zij kunnen lekker blijven downloaden, onbewust van de wervelende storm achter de schermen. Dus, gewaardeerde posters, hoe zit het met een beetje minder drama en iets meer samenwerking? Want laten we eerlijk zijn, de meeste geschillen zijn puur tijdverspilling. Laten we ons focussen op wat écht belangrijk is: het delen van kwaliteit content en plezier hebben. Of, zoals een wijs mens ooit zei: "Leven en laten leven... en controleer die ondertitels nog eens." En nu, beste lezer, terug naar uw luchtkussenvoertuig vol paling. Want nee, dit heeft u niet van mij. Echt niet.