Doorzoek de gemeenschap

In het kielzog van de Russische invasie in Oekraïne heeft de Europese Unie (EU) een aantal Russische nieuwsmedia verboden om uit te zenden naar lidstaten, inclusief via websites en IPTV-diensten. Naar aanleiding van een recente actie van Litouwen heeft Google naar verluidt meer dan 200 websites gede-indexeerd die EU-gesanctioneerde inhoud aanbieden. Deze lijst omvat niet alleen de websites van specifieke omroepen, maar ook talrijke portalen die piratenfilms, tv-shows en ongeautoriseerde live tv-streams aanbieden, waaronder enkele uit Oekraïne. Het gezegde dat de eerste slachtoffers van oorlog de waarheid zijn, blijft relevant. Rusland ontkende aanvankelijk elke intentie om Oekraïne binnen te vallen, terwijl het land dit actief deed. Staatsmedia, vooral televisiepresentatoren, hebben opmerkelijke prestaties geleverd ten behoeve van het lokale publiek. Terwijl ze gebeurtenissen documenteerden die slechts in geringe mate overeenkwamen met de werkelijkheid ter plaatse, zorgden omroepen zoals Russia Today, Sputnik en RIA Novosti ervoor dat de Russische positie over Oekraïne in het buitenland precies werd gepresenteerd zoals het Kremlin dat bedoelde. Na snel oplopende frustratie heeft de EU alle drie de omroepen en vele anderen verboden om uit te zenden van of naar een EU-lidstaat, met gebruik van welke technische middelen dan ook. Of het nu via kabel, satelliet, websites of IPTV was, het verbod gold in zijn geheel om de verspreiding van wat de EU beschreef als desinformatie en propaganda te voorkomen of op zijn minst te beperken. Litouwen Ziet Ruimte Voor Verbetering Op 18 december 2024 nam de Litouwse Radio- en Televisiecommissie (LRTK) de beslissing om websites te blokkeren die toegang bieden tot Russische tv-zenders die onder EU-sancties vallen. In een aankondiging op dinsdag verklaarde de LRTK dat, om een "effectievere uitvoering" van de sancties te waarborgen, het contact had opgenomen met Google met het verzoek om deze websites uit de zoekresultaten van Google te verwijderen. Volgens informatie verkregen door TorrentFreak uit de Lumen Database, omvat het verzoek de de-indexering van meer dan 620 domeinen. "Op 3 januari 2025 kondigde Google aan dat het had besloten 201 websites te verwijderen die EU-gesanctioneerde inhoud hostten," vervolgde de LRTK. "Dit betekent dat een gebruiker die toegang wil tot een geblokkeerde website en het adres in Google zoekt, de site niet meer tussen de zoekresultaten zal vinden. Hierdoor zal de uitvoering van de EU-sancties nog effectiever zijn en zal de toegankelijkheid van dergelijke websites nog verder beperkt worden." Is Het Enkel Het Stilleggen Van Propaganda? De lijst van 279 domeinen die in de enige kennisgeving die door TF is gezien, onthult talrijke proxy-domeinen die niet veel verschillen van die gebruikt door piratensites. Sputnik nieuws, bijvoorbeeld, verschijnt in 53 volledig gekwalificeerde domeinen, waarbij het gebruik van subdomeinen aangeeft dat de directe targeting van EU-lidstaten plaatsvindt; zoals cz, fr, it en ro. Vergelijkbare domeinen met betrekking tot Russia Today, Izvestia en anderen die toegang bieden tot reeds gesanctioneerde platforms, bieden geen echte verrassingen. Ongeacht de propaganda-waarde, bieden de domeinen toegang tot enkele legitieme platforms. Onder extra scrutinie zijn andere domeinen op de lijst niet zo eenvoudig. Zo toont ottplayer.tv helemaal geen inhoud, althans niet voor degenen zonder account. Hoewel de links naar Rusland vrij duidelijk zijn, wordt de dienst beschreven als een IPTV-afspeellijstaggregator/-beheerder, waarbij gebruikers blijkbaar hun eigen inhoud moeten meebrengen. De live tv-portal InternTV lijkt ook een ongebruikelijke toevoeging. Verschillende van de websites die onder sancties vallen, verschijnen op het portaal voor embedded weergave, maar in dit geval is context alles. Naast het bieden van toegang tot piratenfilms en tv-shows, worden live tv-kanalen van over de hele wereld even prominent weergegeven als hun Russische tegenhangers. Andere aangeboden live kanalen zijn onder andere BB1, ITV, ITV2, ITV4, CNN, Bloomberg, Euronews en Sky Sports. In dezelfde lijst staan ook kanalen zoals Sport 2, XSport, Black Sea TV en 1+1, die allemaal opmerkelijk zijn omdat ze Oekraïense kanalen zijn die zich richten op een Oekraïens publiek. Als een vermeende uitlaatklep voor propaganda lijkt InternTV in het algemeen behoorlijk slecht te presteren. Door zich te richten op een internationaal publiek met een platform dat alle partijen in staat stelt te zien en te horen wat iedereen te zeggen heeft, biedt het niet alleen meer balans dan de door de staat gecontroleerde Russische media, maar presteert het ook beter dan de EU. Er zal geen tekort zijn aan regeringsleiders die bereid zijn te beweren dat de verantwoordelijkheid om burgers te beschermen tegen de kwaden van propaganda bij hen ligt. Helaas, zonder directe ervaring van hoe propaganda zich manifesteert, wordt diezelfde burgers de kans ontzegd om te leren en vervolgens zelf na te denken. Aan de positieve kant blijft sociale media vrij toegankelijk voor iedereen, met propaganda die voornamelijk in het Engels wordt geleverd door degenen die momenteel te moeilijk te blokkeren zijn. Conclusie De recente acties van Google en de EU om sancties tegen Rusland te handhaven, tonen de complexiteit aan van het bestrijden van desinformatie en propaganda in het digitale tijdperk. Terwijl sommige platforms worden geblokkeerd, blijft er een breed scala aan informatie toegankelijk, wat de noodzaak onderstreept voor kritische mediawijsheid onder burgers. Het is van cruciaal belang dat individuen in staat zijn om de informatie die ze consumeren te evalueren en te begrijpen, vooral in tijden van conflict en politieke onrust.

In de wereld van piraterij zijn er talloze websites die zichzelf de meest populaire noemen, maar de verkeersgegevens van het streamingplatform HiAnime.to, zoals gerapporteerd door SimilarWeb, zijn werkelijk ongeëvenaard. Na maar liefst 302 miljoen bezoeken in september, wist de site in oktober nog eens bijna 62 miljoen extra bezoekers te trekken. Dit heeft HiAnime een globale ranking van 120 opgeleverd en een hogere positie in de Amerikaanse streamingsector dan Disney Plus. De Evolutie van Piraterij In januari 2017 toonde Alexa-data aan dat The Pirate Bay de meest populaire torrent-site op het internet was. In juli dat jaar bereikte deze beruchte site zelfs de Alexa Top 100 met de 99e meest populaire domein. Ondanks eerdere successen, leidde een zware periode van downtime in 2014 tot een aanzienlijk verlies van verkeer en gebruikers. De recente schommelingen in de verkeersgegevens van HiAnime.to zijn waarschijnlijk ook beïnvloed door soortgelijke omstandigheden. Maar zeven jaar na de tegenslagen van The Pirate Bay is het landschap van piraterij complexer geworden. De handhaving is toegenomen, maar het ecosysteem lijkt zich gemakkelijker te herstellen dan voorheen. Indrukwekkende Cijfers SimilarWeb’s gegevens tonen aan dat HiAnime.to in november 2024 331,6 miljoen bezoeken ontving. Dit is een indrukwekkend aantal, hoewel het iets lager is dan de 364 miljoen bezoeken in oktober. Dit betekent een stijging van 32 miljoen ten opzichte van november en een opmerkelijke toename van 62 miljoen ten opzichte van september. Ongeëvenaarde Populariteit Met meer dan drie keer zoveel verkeer als de legale concurrent Crunchyroll, is HiAnime een duidelijke prioriteit voor de Japanse anime-producenten. Maar het blijft niet bij deze concurrentie; volgens de gegevens overstijgt HiAnime zelfs GitHub in de VS en staat het boven zowel Peacock TV als Disney Plus in de categorie 'Streaming en Online TV'. Het is niet ondenkbaar dat HiAnime ook wereldwijd Disney Plus overtreft. De Dynamiek van Verkeer Ongeveer 40% van de bezoeken aan HiAnime zijn afkomstig van gebruikers in de Verenigde Staten, waarvan vier op de tien tussen de 18 en 24 jaar oud zijn. Meer dan 80% van het sociale mediaverkeer komt blijkbaar van YouTube, terwijl het merendeel van de totale bezoeken (76%) direct is. Hoe de site erin slaagt om zoveel verkeer aan te trekken, is op zichzelf al bijzonder. De Sleutel tot Succes De meest significante handhavingsactie van 2024 zag de anti-piraterijcoalitie ACE FMovies en verschillende aanverwante sites sluiten, samen goed voor meer dan een miljard bezoeken per jaar. Een van de sites die offline werd gehaald, was Aniwave.to, een relatief nieuwe site die al een aanzienlijke hoeveelheid verkeer had. Wat Aniwave zo snel populair maakte, is geen geheim. Aniwave was in feite een rebranding van de grote anime-site 9anime, die eerder 'was gesloten' vanwege vermeende juridische problemen. Toen 9anime/Aniwave dramatisch in Vietnam werd afgesloten door ACE/MPA, stond HiAnime klaar om het verkeer op te vangen. Dit verkeer werd in wezen door HiAnime zelf gegenereerd. De Cyclische Aard van Piraterij De onderlinge relaties tussen deze chameleon-achtige platforms zijn verder versterkt door gebeurtenissen die teruggaan tot de zomer van 2023. Onder druk van ACE gaf de eigenaar van de site Zoro.to de domeinen over aan ACE/MPA. Kort daarna werd Zoro.to plotseling "verkocht aan nieuwe eigenaren", die de grootste piratensite ter wereld onmiddellijk herdoopten tot Aniwatch. Toen Aniwatch in september 2023 onder druk kwam te staan van ACE, reageerde de site op een manier die doet denken aan een videogame. Op een vijfsterren-wanted level trok de site een "schilderij" aan, kreeg een complete make-over en dook weer op als HiAnime; sterren gewist en verkeer intact. De Toekomst van HiAnime Een maand na de grote sluiting in Vietnam, met HiAnime dat ongekende verkeerscijfers genereert, wordt ACE weer in het heetste van de strijd gezien. Hoe dit zich uiteindelijk zal ontvouwen lijkt bijna onvermijdelijk; de grote vraag is of het overstijgen van Disney Plus wereldwijd voor of na deze gebeurtenissen zal plaatsvinden. In deze dynamische wereld van streaming en piraterij is het duidelijk dat platforms als HiAnime een blijvende impact hebben op het landschap van entertainment. De constante veranderingen en de veerkracht van deze sites tonen aan dat, ondanks de pogingen tot handhaving, de vraag naar toegankelijkheid en diversiteit in anime en andere media onveranderd groot is. De toekomst zal moeten uitwijzen hoe zich dit verder zal ontwikkelen, maar één ding is zeker: de strijd tussen legaal en illegaal streaming zal blijven voortduren, en de kijker zal altijd centraal staan.

Maak je klaar voor wat "zachte boodschappen" als je iemand anders' Max-account deelt. Na maanden van hints over een aanpak van wachtwoorddeling, zal Max volgende week beginnen met het "berichten" naar vermoedelijke streamingfreeloaders. “We gaan letterlijk over ongeveer een week van start,” zei JB Perrette, streamingexecutive van Warner Bros. Discovery, tijdens een technologie- en mediaconferentie van Wells Fargo op dinsdag, zoals The Wrap rapporteert. De eerste aanpak van wachtwoorddeling door Max zal meer lijken op een waarschuwing, met wat “vroeg, zachte boodschappen” voor streamers “die we denken dat zeker in de hogere gebruiksklasse vallen.” Dat lijkt voorlopig de reikwijdte van Max’ aanpak tegen accountdeling te zijn. Maar ergens begin volgend jaar zal de streamer “een manier uitrollen om in wezen een lid toe te voegen,” zei Perrette. Ondertussen zal Max beginnen zijn filters “steeds strakker” te maken zodra de streamer bepaalt “hoe goed we zijn in het detecteren” van wachtwoorddelers, vervolgde de WB-executive. Max heeft nog niet gedetailleerd hoe het rekeninghouders zal toestaan om extra slots te kopen voor vrienden, familie of andere niet-huishoudelijke streamers, maar het zal vrijwel zeker het voorbeeld volgen van Netflix en Disney+, die beide hun gebruikers de mogelijkheid geven om subaccounts te betalen. Disney+ lanceerde eerder dit jaar zijn aanpak tegen wachtwoorddeling. In september had het onthuld hoeveel het zou vragen voor een “extra lid”: €6,99 per maand voor Disney+ Basic (of met advertenties) gebruikers of €9,99 per maand voor Disney+ Premium abonnees. Netflix, dat vorig jaar de weg leidde met zijn eigen aanpak tegen wachtwoorddeling, vraagt 7,99 per maand voor elke extra gebruiker op een account. De reden dat de streamingindustrie het voorbeeld van Netflix volgt, is simpel: het werkt. Tijdens zijn laatste kwartaalresultatenrapport zei Netflix dat het maar liefst 282,7 miljoen wereldwijde abonnees had, een stijging van ongeveer vijf miljoen ten opzichte van het vorige kwartaal, terwijl het $9,83 miljard aan omzet genereerde met een gezonde operationele marge van 30 procent. Dat is een behoorlijke ommekeer ten opzichte van de donkere dagen van 2022, toen Netflix abonnees verloor - en zodra dat gebeurde, liet Netflix zijn oude kijk-weg-mentaliteit ten opzichte van wachtwoorddeling varen. Wat is de conclusie voor ons in onze huiskamers? Aanpakken van wachtwoorddeling is hier om te blijven.

"Als u dit leest, vraagt u zich wellicht af: 'Is dit wel relevant voor mij?' Het is echter belangrijk om te beseffen dat alle content een oorsprong heeft. De vraag die we ons moeten stellen, is in hoeverre deze door FMovies wereldwijd is verspreid." ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- De vermeende eigenaar en exploitant van FMovies en aanverwante platforms, die gezamenlijk als de meest bezochte piratensites ter wereld werden beschouwd voordat ze recentelijk werden gesloten, heeft bekend en zal worden vervolgd in Vietnam. Phan Thành Công, 34 jaar, zou de site hebben beheerd tussen 2016 en 2024. Een medeplichtige, Nguyen Tuan Anh, eveneens 34 jaar oud, zou verantwoordelijk zijn voor het uploaden van maar liefst 50.000 video's. Na acht jaar van ongekende uptime en betrouwbaarheid leek de ondergang van de piratenstreaminggigant FMovies veel op het einde van andere soortgelijke platforms. De eerste tekenen van problemen verschenen in juni 2024, toen de site stopte met het updaten van nieuwe content. Enkele weken later, midden juli, verdween FMovies volledig, zonder enige uitleg van de exploitanten of enige andere betrokken partij. Een aankondiging eind augustus bevestigde echter wat velen al vermoedden. De Motion Picture Association (MPA) en de anti-piraterijcoalitie Alliance for Creativity and Entertainment (ACE) maakten bekend dat zij samen met de politie van Hanoi hadden samengewerkt om de FMovies-operatie stil te leggen, inclusief 'zuster'-sites zoals AniWave, Bflixz, Flixtorz, Movies7 en Myflixer. Volgens ACE was het FMovies-imperium de grootste piraterijring ter wereld, met meer dan 6,7 miljard bezoeken tussen januari 2023 en juni 2024 alleen al. Charles Rivkin, CEO van de MPA en voorzitter van ACE, beschreef de ontmanteling van FMovies als "een verbluffende overwinning voor acteurs, teams, schrijvers, regisseurs, studio's en de creatieve gemeenschap wereldwijd." Autoriteiten in Vietnam Breken Hun Stilte De aankondiging van MPA/ACE eind augustus bevatte lof voor de Vietnamese autoriteiten, maar er was geen officiële verklaring van hun kant. Aanvankelijke rapporten in die periode gaven ook geen details over eventuele arrestaties, maar later bleek dat twee personen die met FMovies verbonden waren, waren aangehouden. Na meer dan twee maanden van stilzwijgen hebben de lokale autoriteiten nu extra informatie vrijgegeven over het onderzoek en de twee eerder gearresteerde mannen. Ze bevestigen ook dat er besloten is om de zaak en beide verdachten te vervolgen. Het Onderzoek en de Identificatie van Verdachten In reactie op beschuldigingen van Hollywood-studio's, lanceerde het Economische Politiedepartement in samenwerking met de afdelingen van de politie van Hanoi een onderzoek om de identiteiten van de verdachten en relevante achtergrondinformatie te bevestigen. De politie zegt dat documenten en ander bewijs zijn verkregen om de operationele methoden van de verdachten te verduidelijken en hun rollen binnen de FMovies-operatie te bevestigen. De politie van Hanoi bevestigt nu het volgende: Verdachte 1: Phan Thanh Cong, 34 jaar, woonachtig in de wijk Mo Lao, district Ha Dong, Hanoi. Hij wordt beschreven als de "brein, leider, maker, exploitant en manager" van het "FMovies-websitesysteem" dat naar verluidt bijna 50.000 films aan het publiek aanbood, in veel gevallen in strijd met de rechten van MPA-leden. Verdachte 2: Nguyen Tuan Anh, ook 34 jaar en eveneens woonachtig in de wijk Mo Lao, district Ha Dong, Hanoi, wordt beschreven als een medeplichtige. Er wordt beweerd dat hij verantwoordelijk was voor het illegaal kopiëren van ongeveer 50.000 films en deze op FMovies en de 'zuster'-websites plaatste, wat in veel gevallen inbreuk maakte op de rechten van MPA-leden. Andere Bevindingen van het Onderzoek Volgens de lokale politie begon de overtreding in 2016, waarbij de verdachten illegaal "honderdduizenden Amerikaanse dollars" verdienden voordat de operatie in augustus 2024 werd stopgezet. De autoriteiten beweren dat beide mannen tijdens de ondervraging volledig hebben bekend alle beschuldigingen te hebben gepleegd. Het Onderzoeksagentschap van de politie in Hanoi heeft besloten om de zaak te vervolgen. Phan Thanh Cong en Nguyen Tuan Anh zullen worden vervolgd voor inbreuk op auteursrecht en aanverwante rechten onder Clausule 2, Sectie 225 van het Strafwetboek 2015. Wat Dit Betekent voor de Gearresteerden Wat deze juridische stappen voor de verdachten betekent, is momenteel onduidelijk; de noodzakelijke details zijn nog niet vrijgegeven en vrijwel alles hangt af van die details. Sectie 225 heeft betrekking op de onrechtmatige kopie en/of distributie van inbreukmakende kopieën van audiovisuele werken, zonder toestemming van de rechthebbenden, op 'commerciële schaal.' Dit begrip is echter niet duidelijk gedefinieerd. In plaats daarvan worden aanwijzingen gegeven in termen van illegale winsten, zoals VND 50.000.000 (bijna $2.000) of schade aan rechthebbenden van VND 100.000.000 (bijna $4.000). De winsten van "honderdduizenden Amerikaanse dollars" lijken echter kwalificerend, maar voorspellingen over hoe dit uiteindelijk zal verlopen, zouden op dit moment pure speculatie zijn en waarschijnlijk niet nuttig. Complexiteit van de Sancties Het kader voor straffen is gecompliceerd en varieert afhankelijk van de schaal en de aard van de overtreding, wat op zich ook niet eenvoudig is. Boetes lijken te variëren van VND 50.000.000 (bijna $2.000) tot VND 300.000.000 (bijna $12.000) met een niet-strafrechtelijke sanctie, tot VND 1.000.000.000 (bijna $395.000) en een vrijheidsstraf van zes maanden tot drie jaar, afhankelijk van de aanwezigheid van eventuele verzwarende factoren. Toch, zoals Phan Thanh Cong kennelijk uit ervaring weet, zouden de autoriteiten er misschien voor kiezen om administratieve maatregelen op te leggen. We weten het gewoon niet, en de momenteel beschikbare informatie is simpelweg onvoldoende. Het is mogelijk dat MPA/ACE een duidelijker idee heeft, maar het is zeer onwaarschijnlijk dat er openbare opmerkingen zullen worden gemaakt tijdens een lopende rechtszaak. Bedankbrief van de VS aan Vietnam Wat er verder gebeurt in dit proces is duidelijk van groot belang voor de Verenigde Staten, en in het bijzonder voor de studio's. Een politievideo die in verband met het bovenstaande nieuws is vrijgegeven, toont een brief die het volgende weergeeft. We moesten de brief weer in elkaar zetten om deze leesbaar te maken, maar de boodschap is duidelijk; de Verenigde Staten zijn zeer dankbaar voor de ondersteuning en tot nu toe tevreden over de richting van de samenwerking en de zaak. In deze complexe en dynamische situatie rond piraterij en auteursrechten in de digitale wereld, is het duidelijk dat de uitkomst van deze rechtszaak niet alleen invloed heeft op de betrokken individuen, maar ook op de bredere creatieve gemeenschap en de toekomst van contentdistributie wereldwijd.

Het lijkt onvermijdelijk dat Nederland binnenkort stappen zal ondernemen tegen gebruikers van illegale IPTV-abonnementen. Deze abonnementsvormen brengen grote financiële schade toe aan providers, betaalzenders en streamingdiensten zoals Ziggo, KPN, Ziggo Sport, ESPN en Viaplay. Steeds meer consumenten kiezen voor illegale routes om tv-content te bekijken, wat deze bedrijven aanzienlijk raakt. Hoewel dit probleem zich in heel Europa voordoet, zijn de maatregelen in andere landen vaak strenger dan hier. Waar men in Nederland vooral de aanbieders van dergelijke diensten opspoort en vervolgt, worden in andere Europese landen ook de gebruikers steeds vaker aangepakt. Neem bijvoorbeeld Spanje, waar illegale IPTV-abonnementen veel worden gebruikt, niet alleen door de lokale bevolking, maar ook door expats uit landen zoals het Verenigd Koninkrijk en Nederland. Veel Nederlanders hebben hier een woning of vakantiehuis en kiezen dan voor illegale IPTV om toegang te houden tot Nederlandse zenders. Volgens Spreekbuis.nl bezitten ongeveer 150.000 tot 180.000 Nederlandse pensionado’s één of meerdere huizen in Spanje. Deze groep loopt extra risico nu de Spaanse overheid strenger is gaan handhaven op illegale IPTV-diensten. De Spaanse autoriteiten hebben namelijk hun inspanningen opgevoerd om zowel aanbieders als gebruikers van illegale IPTV aan te pakken, met een aangescherpte focus op de handhaving van auteursrechten. Op 31 mei 2024 werd een Nederlandse expat in Spanje gearresteerd voor het leiden van een illegaal IPTV-netwerk met een waarde van €5,5 miljoen. Dit netwerk verschafte 14.000 klanten ongeautoriseerde toegang tot tv-kanalen en streamingdiensten. Het is aannemelijk dat ook Nederlandse expats deel uitmaakten van het klantenbestand van deze dienst. Zij lopen nu het risico op forse boetes die door de Spaanse justitie worden opgelegd. Deze situatie benadrukt de noodzaak om zich bewust te zijn van de wettelijke implicaties van het gebruik van illegale IPTV-diensten. Voor veel Nederlanders in Spanje, die mogelijk afhankelijk zijn van deze diensten voor hun tv-entertainment, kan dit een moeilijke realiteit zijn. Het is belangrijk om te beseffen dat er legale alternatieven zijn, en dat het kiezen van dergelijke opties niet alleen wettelijk veiliger is, maar ook bijdraagt aan de ondersteuning van de entertainmentindustrie. Laten we hopen dat er in de toekomst meer bewustzijn en begrip komt rondom de impact van illegale IPTV, zowel op individueel niveau als in breder economisch opzicht.