Doorzoek de gemeenschap

In Frankrijk hebben rechthebbenden juridische stappen ondernomen om grote VPN-providers te betrekken bij hun campagne tegen piratensites. Het doel is om het omzeilen van bestaande blokkades te voorkomen, waarmee men hoopt de voortdurende inbreuk op auteursrechten te reduceren. Vanuit het perspectief van de VPN-providers vormt siteblokkade echter een ernstige bedreiging voor de online vrijheid. ProtonVPN, een Zwitserse aanbieder, beschrijft blokkades als 'een gevaarlijke aanval op de vrijheid van het internet, gedreven door corporatieve hebzucht'. De Visie van Auteursrechthebbenden Auteursrechthebbenden beschouwen het blokkeren van piratensites als een doeltreffende en proportionele maatregel tegen piraterij. Door de jaren heen hebben rechtbanken en wetgevers in tientallen landen deze benadering onderschreven, wat heeft geleid tot een lappendeken van blokkade-regimes wereldwijd. Aanvankelijk richtten deze inspanningen zich vooral op internetproviders als de belangrijkste tussenpersonen. Hoewel deze bedrijven niet direct werden beschuldigd, werden zij wel als de aangewezen partijen gezien om blokkades te implementeren. Maar na verloop van tijd bleek dat niet voldoende. Uitbreiding naar DNS-resolvers Recentelijk zijn ook DNS-resolvers onder vuur komen te liggen met blokkadebevelen. Diensten zoals Cloudflare, Google en OpenDNS kunnen immers worden gebruikt om de blokkades van ISP's te omzeilen. In Duitsland en Frankrijk hebben rechtbanken bepaald dat DNS-resolvers ook verantwoordelijkheid moeten dragen. Het blokkeren van piraterij via DNS-resolvers zou verder kunnen uitbreiden, vooral als de Amerikaanse FADPA-wet wordt goedgekeurd, die standaard DNS-blokkade omvat. Dit zou een doorbraak betekenen, maar het zou niet noodzakelijk het einde van de blokkade-uitbreiding betekenen. De Nieuwe Doelwitten: VPN-providers Nadat rechtbanken in Frankrijk blokkadebevelen tegen DNS-resolvers hadden goedgekeurd, richtten de rechthebbenden hun pijlen op VPN-providers. Zoals vorige week gerapporteerd, hebben sportrechthebbenden Canal+ en LFP blokkadebevelen aangevraagd die populaire VPN's zouden verplichten om piratensites en -diensten te blokkeren. Hoewel de volledige verzoeken niet openbaar zijn, blijkt uit beschikbare details dat Cyberghost, ExpressVPN, NordVPN, ProtonVPN en Surfshark als respondenten zijn genoemd. De aanvraag voor het blokkadebevel moet nog worden goedgekeurd. Een hoorzitting die voor volgende maand is gepland, biedt beide partijen de kans om hun standpunten naar voren te brengen, maar op basis van vroege reacties lijken de VPN-providers vastbesloten deze kwestie tot het uiterste te bestrijden. De Bedreiging voor Internetvrijheid Kort na het nieuws over de blokkadeaanvraag reageerde de VPN Trust Initiative (VTI), die onder andere ExpressVPN, NordVPN en Surfshark vertegenwoordigt, onmiddellijk om de blokkadeaanvraag te verwerpen. De VTI verklaarde dat haar leden zich verzetten tegen illegale activiteiten op hun netwerken, maar zich tegen siteblokkades zullen verzetten. "Het opleggen van blokkades aan VPN's in Frankrijk kan leiden tot aanzienlijke overschrijdingen, waarbij legitieme en niet-inbreukmakende inhoud summier wordt afgesneden. Dit roept zorgen op over het onterecht beperken van de rechten van individuen op informatie- en meningsvrijheid," aldus de VTI. ProtonVPN's Strijd tegen de Blokkade ProtonVPN nam iets langer de tijd om te reageren, maar in een gedetailleerde verklaring die enkele uren geleden werd uitgegeven, verzet het bedrijf zich met klem tegen de druk voor een blokkadebevel. Volgens de Zwitserse provider offeren de verzoeken de online vrijheid op voor bedrijfsbelangen. In plaats van zich te richten op tussenpersonen, zouden Canal+ en LFP zich rechtstreeks moeten richten op piratendiensten. "Deze zaak is zonder precedent in Westerse samenlevingen en vertegenwoordigt een gevaarlijke aanval op de internetvrijheid op het altaar van corporatieve hebzucht," aldus ProtonVPN. "Als we erkennen dat de strijd tegen piraterij legitiem is, zou de focus moeten liggen op illegale IPTV-diensten, niet op providers die miljoenen mensen wereldwijd veilige en privé-browsing bieden." ProtonVPN benadrukt dat de implementatie van piraterijblokkades aanzienlijke veranderingen met zich mee zou brengen en uiteindelijk de privacy van gebruikers zou ondermijnen, terwijl het de weg vrijmaakt voor meer 'gevaarlijke aanvallen' op privacy en vrije meningsuiting. Bovendien zullen deze blokkades waarschijnlijk niet waterdicht zijn. Sterker nog, ze zouden kunnen leiden tot het gebruik van minder betrouwbare VPN's die buiten het bereik van de Franse jurisdictie vallen. "Bovendien zal het censureren van een enkele VPN-dienst — of zelfs tientallen daarvan — niet voorkomen dat mensen een VPN uit een ander land downloaden, met de beveiligings- en privacyrisico's die dat met zich meebrengt, en die de Franse jurisdictie niet erkennen." De Europese Rechtbank en de Toekomst Met hun blokkadeverzoek overschrijden Canal+ en LFP Media volgens ProtonVPN een rode lijn. Net als de andere VPN-bedrijven is de Zwitserse provider van plan om zich in de rechtbank tegen het blokkadebevel te verzetten. Zelfs als de Franse rechtbank zich aan de zijde van de rechthebbenden schaart, is het onwaarschijnlijk dat deze kwestie zal worden opgelost. Indien nodig is ProtonVPN bereid deze zaak tot de hoogste Europese rechter te brengen en zal waarschijnlijk andere VPN's aan zijn zijde vinden. "[Canal+ en LFP Media] ondernemen een duidelijke aanval op de online vrijheid van gebruikers voor hun eigen commerciële belangen. Proton is vastbesloten deze rechtszaak tot de Europese Hof van Justitie te voeren," besluit het bedrijf. In een wereld waar online vrijheid steeds meer onder druk staat, is het cruciaal dat we de strijd voor privacy en vrije toegang tot informatie blijven aangaan. De uitkomst van deze juridische strijd zal niet alleen invloed hebben op de betrokken partijen, maar ook op de toekomst van internetgebruikers in heel Europa.

In de voortdurende strijd tegen online sportpiraterij richten Franse rechtsholders zich nu op het uitbreiden van hun site-blokkeringsmaatregelen naar VPN-providers. Canal+ en de Franse voetbalbond LFP hebben rechterlijke bevelen aangevraagd om NordVPN, ExpressVPN, ProtonVPN en andere bedrijven te dwingen de toegang tot piratensites en -diensten te blokkeren. Deze stap volgt op soortgelijke bevelen die vorig jaar zijn verkregen tegen DNS-resolvers. De Strijd Tegen Piraterij Intensiveren In de afgelopen jaren hebben Franse rechthebbenden hun strijd tegen piraterij versterkt door via de rechter site-blokkades te realiseren. Traditionele blokkades zijn al jarenlang van kracht en verplichten internetproviders om toegang tot populaire piratensites voor abonnees te blokkeren. Het doel is om piraterij te ontmoedigen door het moeilijker te maken deze sites te vinden, maar de effectiviteit hiervan is beperkt. Heel wat ‘piraten’ vinden echter manieren om deze blokkades te omzeilen. Ze maken vaak gebruik van alternatieve DNS-resolvers of VPNs, die het mogelijk maken om toegang te krijgen tot websites vanuit gebieden die immuun zijn voor blokkades op basis van internetproviders. Deze omzeilingen zorgen voor frustratie bij de rechthebbenden, waaronder Canal+ en de LFP, die de rechten bezitten op populaire sportinhoud zoals de Premier League, de Champions League, Ligue 1 en Rugby Top 14. Uitbreiding van Blockades naar DNS-resolvers Om deze omzeilingen aan te pakken, hebben de rechtsholders het tot hun missie gemaakt om DNS-resolvers zoals Google, Cloudflare, Cisco en Quad9 te dwingen tientallen piratensites te blokkeren. In een baanbrekende uitspraak vorig jaar heeft de Rechtbank van Parijs het eerste DNS-blokbevel verleend in het voordeel van Canal+. Dit was de aftrap voor een reeks andere bevelen, waarmee de blokkades geleidelijk zijn uitgebreid en de druk op de omzeilopties is vergroot. Deze rechtbankbevelen zijn allemaal uitgevaardigd op basis van Artikel L.333-10 van het Franse Sports Code en markeren een brede uitbreiding van de juridische strategie van Canal+. Ondanks felle kritiek van grote technologiebedrijven, blijven Franse rechtshouders vastberaden hun doelen nastreven. Ze zijn niet van plan om stil te zitten en richten zich intussen op de volgende reeks doelen. Nieuwe Doelwit: VPN-Providers Om hun momentum te behouden en vergroten, hebben Canal+ en LFP onlangs verschillende van de grootste VPN-providers gedagvaard. Hoewel de juridische documenten niet openbaar zijn, meldt journalist Marc Rees van l’Informé dat NordVPN, Cyberghost en ProtonVPN de bijzondere aandacht genieten van Canal+ en LFP. Bovendien worden ExpressVPN en Surfshark ook als betrokken partijen genoemd. Dit wordt bevestigd door publieke gegevens die hieronder zijn weergegeven. VPN-diensten zijn ontworpen om het internetverkeer van hun gebruikers te verbergen voor internetproviders, waardoor pogingen tot blokkade vaak ineffectief zijn. Dit is de reden waarom rechthebbenden erop aandringen dat ook deze VPN-bedrijven zich aan de blokkademaatregelen houden. Net zoals in de gevallen met de DNS-resolvers, verwijzen de juridische documenten naar Artikel 333-10 van het Franse Sports Code. Hiermee krijgen rechthebbenden het recht om “alle proportionele maatregelen” te eisen tegen entiteiten die “waarschijnlijk zullen bijdragen aan het verhelpen” van auteursrechtschending. Bestaande Blockades Verstevigen De twee rechtszaken tegen de VPN-providers zijn gericht op het ontzeggen van toegang tot sportstreamingplatforms. Canal+ heeft IPTV-diensten zoals boxtv60.com en fmytv.com, en streaming-sites zoals Ishunter.net, Antenasports.ru en Rojadirectahdenvivo.com op het oog. Verschillende van deze doelwitten zijn al geblokkeerd via andere gerechtelijke bevelen. De klacht van de LFP identificeert tientallen aanvullende doelwitten, waaronder Popcorn IPTV, Net IPTV, Facto IPTV, Movie Live IPTV, DINO TV en WhishIPTV. TorrentFreak heeft verschillende van de genoemde VPN-providers benaderd, maar zij hebben nog niet gereageerd op ons verzoek om commentaar. De LFP bevestigde de juridische actie en vertelde l’Informé dat zij stappen ondernemen tegen VPNs om te zorgen voor de bescherming van hun rechten. De Toekomst van de Rechtszaken De zittingen voor beide zaken zijn gepland voor volgende maand, wat erop wijst dat het enige tijd kan duren voordat er een definitieve uitspraak komt. Een update: het VPN Trust Initiative, dat ExpressVPN, NordVPN, Surfshark en anderen vertegenwoordigt, bereidt een reactie voor. We zullen dit artikel bijwerken zodra er meer nieuws is. De strijd tegen online piraterij lijkt verder te escaleren, en het is duidelijk dat Franse rechtshouders geen moeite sparen om hun belangen te beschermen. Of deze rechtszaken een significante impact zullen hebben op de toekomst van VPN-diensten en hun gebruik in de piraterij blijft een interessante vraag, en een zaak die de komende maanden nauwlettend in de gaten gehouden zal worden.