Doorzoek de gemeenschap

In november vorig jaar heeft Nintendo een rechtszaak aangespannen tegen de videospeler Jesse Keighin, beter bekend als EveryGameGuru. Gezien de omvang van de beschuldigingen, die zich richten op een enkele gedaagde, lijkt deze actie bijzonder strafbaar. Maar als het doel was om Keighin in een hoek te duwen, heeft de inwoner van Colorado het script duidelijk niet gelezen. Beschuldigingen van bewijsvernietiging, obstructie van de rechtsgang en misbruik van het juridische team van Nintendo maken een al zorgwekkende situatie alleen maar erger. Maar niet voor Nintendo. De Rol van Rechtszaken in een Breder Afschrikkingsbeleid Rechtszaken die gericht zijn op inbreuk kunnen ook een belangrijke rol spelen als onderdeel van een breder afschrikkingsbeleid. In de online wereld, bevolkt door miljoenen piraten, zijn rechtszaken met een dubbele functie bijzonder gebruikelijk. Zelfs voor Nintendo is het niet praktisch om elke inbreukmaker aan te klagen. Negatieve media-aandacht heeft directe gevolgen voor het imago en de branding van het bedrijf. Het risico dat anders positieve artikelen worden overschaduwd of zelfs verdrongen, kan wat neerkomt op gratis reclame ter waarde van miljoenen dollars in gevaar brengen. Een afschrikkingsboodschap die via de juiste rechtszaak wordt verspreid, kan echter zijn doelpubliek bereiken met relatief weinig nadelen. Als het bedrijf iets dergelijks in gedachten had, lijkt de rechtszaak die in november werd aangespannen tegen Jesse Keighin een bijna perfecte keuze. Een Strategische Aanpak Tegen Keighin De rechtszaak tegen Keighin, oftewel EveryGameGuru, vormt weinig risico voor het imago van Nintendo. Het comprimeert verschillende soorten inbreuk en ongeoorloofde activiteiten in één enkele zaak, die zo overweldigend van aard is dat verzet waarschijnlijk nutteloos zal blijken. Toch lijkt deze aanklacht meer te bieden dan alleen een gemakkelijke overwinning; op het gebied van afschrikking kan het voor iedereen iets opleveren. Een Boodschap Voor Gamers Overal? Of het nu puur toeval of nauwgezette planning is, elk type overtreding dat in de aanklacht wordt genoemd, heeft betrekking op vrij gebruikelijke individuele handelingen waarmee miljoenen gamers al bekend zijn. De mogelijke ondergang van de gedaagde kan een boodschap naar piraten en emulator-gamers overal sturen: relatief kleine individuele daden kunnen ernstige gevolgen hebben. Live-streaming van games vóór hun officiële release is bijvoorbeeld een zero-tolerance kwestie voor Nintendo. Streaming wordt in de aanklacht beschreven als de ongeoorloofde openbare uitvoering en reproductie van Nintendo's auteursrechtelijk beschermde werken. Het live-streamen van beelden van een Nintendo-game, ongeacht de releasedatum, met een illegale Switch-emulator, wordt als een schending van de rechten van het bedrijf beschouwd om exact dezelfde reden. Voor degenen die graag links delen met vrienden of onbekenden op internet, om locaties aan te geven waar illegale emulators en/of ROMS kunnen worden gedownload, beschuldigt Nintendo van aanmoediging en medeplichtigheid aan inbreuk. Het delen van kleine bestanden, zoals die met encryptiesleutels, wordt gezien als het verhandelen van omzeilingsapparaten onder de DMCA. Keighin's Gedrag en de Gevolgen Zoals gesteld, was Keighin's gedrag uiteraard veel ernstiger dan dat van de gemiddelde gamer. Echter, aangezien relatief weinig gamers geïnteresseerd zullen zijn om zich in de details te verdiepen, kan elke afschrikking - mocht Nintendo die willen uitzenden - bijzonder breed uitvallen. Dat Keighin een productieve streamer was op platforms zoals YouTube, Discord, Twitch, TikTok, en vele anderen, garandeert een serieuze sociale media-reikwijdte, hoewel misschien niet voor lange tijd. Een Verslechtering van de Juridische Situatie In een e-mail van 8 november, waarin Keighin werd geïnformeerd dat er een klacht was ingediend bij een rechtbank in Colorado, uitte Nintendo zijn bezorgdheid over het behoud van bewijs, waarbij werd opgemerkt dat de zaken mogelijk al uit de hand waren gelopen. "We hebben geobserveerd dat, sinds de indiening van Nintendo's rechtszaak, je bent begonnen met het verwijderen van inhoud die je online hebt geplaatst, inclusief inhoud die in de klacht wordt genoemd. Ik schrijf om je te herinneren aan je plicht om dergelijk bewijs te behouden. Bij de aanvang van een rechtszaak hebben procespartijen de plicht om bewijs dat relevant is voor de zaak te bewaren," aldus de e-mail. "Bevestig onmiddellijk of je kopieën hebt behouden van alles wat je al hebt verwijderd en dat je zult voldoen aan je verplichtingen tot bewijsbewaring." Na het uitblijven van een dergelijke bevestiging, informeerde een volgende e-mail van Nintendo Keighin dat pogingen om hem persoonlijk te bereiken al meerdere keren waren mislukt. "We hebben geprobeerd je te dienen met de dagvaarding en de klacht (bijgevoegd) voor de hierboven genoemde zaak gedurende meerdere dagen, maar na verschillende adressen te hebben geprobeerd, zijn we er niet in geslaagd je persoonlijk te bereiken. We geloven dat je mogelijk de service ontwijkt. Inderdaad, we zijn ons ervan bewust dat je publiekelijk hebt verklaard dat je op de hoogte bent van deze rechtszaak," aldus de e-mail. Nintendo Niet Blij Met de Achtervolging In het geval dat de gamer ervoor koos om de formele service van de dagvaarding en klacht te verwerpen, bood Nintendo de nodige papieren aan en stelde voor alles in orde te maken bij ontvangst van een handtekening. Het was het proberen waard, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat het zou slagen gezien Keighin's reactie die hij op X plaatste. Rechtbankdocumenten onthullen een aantal mislukte pogingen om de gedaagde op verschillende adressen te bereiken. Een van die adressen verscheen in vijf DMCA-tegenmeldingen die door Keighin waren verzonden, om inhoud die door Nintendo DMCA-meldingen was verwijderd, te herstellen. De Rol van Sociale Media Een e-mail die op 24 oktober naar Nintendo werd gestuurd, in verband met de opschorting van een account wegens inbreuk op het auteursrecht, suggereerde dat verdere opschortingen van kanalen niet effectief zouden zijn. Volgens Nintendo is het mogelijk dat voorbereidingen om de service te vermijden, externe hulp hebben ingeschakeld. Bij verschillende adressen vonden processervers familieleden, maar geen fysiek spoor van de gedaagde. Om zijn bewering te onderbouwen, verstrekte Nintendo een screenshot van een Facebook-post; deze beperkte wie kon reageren, maar niet wie kon kijken. Het Vuur Aanwakkeren Andere bewijsstukken die aantonen dat Keighin op de hoogte was van de rechtszaak verschijnen in een screenshot van een korte ontmoeting met een journalist van 9news die hoopte op een verhaal. Een Facebook-post die met scheldwoorden zijn nulinteresse in de zaak verklaarde, zou naar verluidt gericht zijn aan een collega van het advocatenkantoor Jenner & Block LLP met het woord "BITCH". Een post van een vriend op X, waarin werd gesuggereerd dat Keighin de "legendarische" rechtszaak in de rechtszaal moest bestrijden gekleed als Mario, droeg minder gewicht dan Keighin's eigen berichten drie dagen later. Deze onthulden een plan om "Nintendo kwaad te maken" door het bedrijf "een hoop geld" aan juridische kosten te laten verspillen, voordat ervoor te zorgen dat "Nintendo niets krijgt" na het zwaaien met "Bowser's Bankroet Toverstok". In zijn berichten op sociale media zegt Keighin dat hij "ervoor zorgt dat hier geen precedent wordt gesteld" en verwacht minimaal "in de videogamegeschiedenis te gaan". De rechtszaak van Nintendo tegen Yuzu vorig jaar eindigde met een overwinning voor het gamingbedrijf, zonder enige poging om de zaak op de merites te schikken, laat staan om een soort precedent te stellen. Gaan in de videogamegeschiedenis kan twee kanten op. Als de persoon die Nintendo meer heeft gegeven dan ze ooit hadden kunnen voorstellen, in wat waarschijnlijk een onbetwiste standaardvonnis zal zijn, kan de geschiedenis snel vergeten. Dat Nintendo zonder enige schrammetje naar voren komt, en het morele hoge grond heeft weten te behouden, is inderdaad een verhaal voor de geschiedenisboeken. Misschien zelfs waardig voor een memorabele quote. "Je had beter onderzoek naar mij moeten doen," waarschuwde Keighin het juridische team van Nintendo. "Jullie runnen een bedrijf. Ik run de straten."