Doorzoek de gemeenschap

Na meer dan 15 jaar van het blokkeren van IP-adressen en het laten liegen van het Domain Name System meer dan Pinocchio ooit deed, vragen sommigen zich af of site-blokkering de toekomst van een open internet schaadt. Het is dan ook geen verrassing dat er nu testen worden uitgevoerd om piraterij te blokkeren via de kernrouters van het internet. Het is tenslotte de ruggengraat van het internet, dus wat kan er misgaan? In 2010/2011 kreeg Hollywood de kans om de Hoge Raad in Londen ervan te overtuigen dat site-blokkering een proportionele reactie zou zijn op een enkele Usenet-indexeringssite genaamd Newzbin. Terwijl rechthebbenden beloofden dat de actie zorgvuldig en beperkt zou zijn, werd het gevraagde verbod in oktober 2011 verleend. Binnen 14 dagen zou internetprovider BT blokkeringen doorvoeren, waardoor zes miljoen klanten in het VK geen toegang meer hadden tot de site. Dit was een mijlpaal voor de studio's, maar legde ook de basis voor iets veel groters. Of de Hoge Raad anders zou hebben gehandeld, is onduidelijk, maar het is zeker dat men niet vooraf geïnformeerd was dat deze beslissing de basis zou leggen voor wereldwijde site-blokkering, terwijl het tevens als een officiële goedkeuring fungeerde. Het verbod leidde niet alleen tot de blokkering van tienduizenden domeinen lokaal, maar de beslissing van de Hoge Raad werd ook gebruikt om rechtbanken over de hele wereld te overtuigen hetzelfde te doen. Zelfs in landen waar blokkering al bijdraagt aan massale censuur, worden overheden routinematig aangespoord om meer te blokkeren dan ze al doen. Natuurlijk is het nooit genoeg. Blokkering is gemakkelijk te omzeilen, wat oproepen tot nog meer blokkering oproept. Wanneer snellere blokkeringen geen resultaten opleveren, wordt preventieve en in sommige gevallen permanente blokkering nu als normaal beschouwd. Het nieuws dat er tests plaatsvinden om piraten-IPTV-apparaten te blokkeren door in te grijpen in de kernrouters van het internet, is zeker deprimerend. Wat het echter zeker niet is, is een verrassing. Brazilië Omarmt Blokkering Toen Elon Musk en een Braziliaanse rechter verwikkeld raakten in een bittere strijd over wat online gezegd kan (en niet kan) worden, gaf het Braziliaanse Hooggerechtshof opdracht aan lokale internetproviders om actie te ondernemen. Met behulp van in de afgelopen jaren ontwikkelde tools om piratensites en piraterij-geconfigureerde set-top boxes te blokkeren, werd het gehele X-platform in Brazilië onbereikbaar gemaakt. Wanneer een blokkeringmechanisme zo gemakkelijk beschikbaar is, is de kans dat het wordt gebruikt om dissent te onderdrukken slechts een druk op de knop verwijderd. Aangespoord door filmstudio's in de Verenigde Staten en de wereldwijde muziekindustrie heeft Brazilië nu volledig site-blokkering omarmd als een handige oplossing tegen piraterij. Rechtbanken geven zo vaak bevelen uit dat het bijna onmogelijk is om bij te houden. Details van de entiteiten die aan blokkering zijn onderworpen, zijn niet voor het publiek beschikbaar, een veelvoorkomend kenmerk van site-blokkering systemen die verantwoordelijkheidsgevoel ondermijnen. Toch zullen degenen die op de een of andere manier toegang krijgen tot de blokkadelijst ontdekken dat deze momenteel ongeveer 11.800 domeinen bevat. De meeste zijn gerelateerd aan piraterij, terwijl andere betrekking hebben op verboden gokplatforms die niet op de officiële whitelist van Brazilië staan. De whitelist-aanpak geldt ook voor Android-achtige set-top boxes. Alle dergelijke apparaten zijn nu bij voorbaat illegaal, in afwachting van staatscertificering die hun gebruik autoriseert. Bouwen en Blokkeren van Communicatie-infrastructuur Zorg ervoor dat alleen geautoriseerde platforms en apparaten toegankelijk zijn in Brazilië, valt onder de verantwoordelijkheden van telecomregulator Anatel. In een interview met Tele.Sintese herinnert de vertrekkende bestuurslid van Anatel, Artur Coimbra, zich de tekortkomingen van de internetinfrastructuur in Brazilië tot slechts enkele jaren geleden. Als hoofd van het Nationaal Breedbandplan onder het Ministerie van Communicatie, heeft hij dit persoonlijk aangepakt. Voor Anatel is het vandaag de dag dagelijkse kost om toegang tot piratensites te blokkeren en ongeautoriseerde apparaten van online communicatie te weerhouden. "Het onderwerp van het bestrijden van piraterij is aanzienlijk geëvolueerd. We kunnen al de impact van dit werk zien op klanttevredenheidsindicatoren voor IPTV-boxen. Merken van piratenboxen krijgen na verloop van tijd slechtere beoordelingen," zegt Coimbra. "Dit betekent dat de service slechter wordt, gebruikers ontevredener worden, en als gevolg daarvan zullen ze op een dag die piratedienst niet meer gebruiken. Dit is een geweldige indicator van het werk dat Anatel heeft verricht." Geautomatiseerde Site-Blokkering in Aantocht Terwijl het blokkeren van enkele sites, diensten of apparaten handmatig kan worden beheerd, zegt Coimbra dat automatisering de voorkeur heeft. "Vandaag de dag worden bevelen om piratenboxen te blokkeren handmatig gegeven. We werken op oproepbasis en sturen de bevelen naar de operators. De operators ontvangen dit en voeren de IP-blokkering uit," legt hij uit. "Wat we op dit moment gaan doen, is dat deze bevelen niet langer handmatig zullen zijn; ze zullen een gemeenschappelijk systeem hebben waar iedereen [operators en providers] tegelijkertijd toegang toe heeft." Hoewel het betoogd kan worden dat handmatige systemen gevoelig zijn voor fouten, zijn geautomatiseerde systemen ontworpen om veel minder toezicht nodig te hebben. Of dat betekent dat er minder controles en balansen zijn, moet nog blijken. Over het algemeen wordt echter beperkt toezicht als een pluspunt beschouwd in de wereld van site-blokkering. Toezicht Maakt Blokkering Minder Efficiënt Na jarenlang enorme druk op Brazilië om piratensites te blokkeren, blokkeert het huidige systeem, dat de rechtbanken omvat, nu duizenden sites. Toch willen rechthebbenden nu meer, in een typische demonstratie van incrementele eisen voor verbetering. In een rapport aan de USTR (pdf) drongen grote rechthebbenden er bij ANATEL op aan om "een effectief systeem te implementeren om online piraterij aan te pakken binnen internetapplicaties en sites op basis van wetsvoorstel #3696/2023, dat op 15 januari 2024 door de president werd ondertekend en een administratieve site-blokkering voorziening vastlegt." Wanneer de internetproviders van een land hun eerste verzoek ontvangen om een enkele piratensite te blokkeren, gebruikmakend van zorgvuldig gerichte, strikt beperkte maatregelen onder toezicht van de rechtbanken, is administratieve blokkering van tienduizenden sites het langetermijndoel. Dit betekent vaak dat blokkade-maatregelen achter gesloten deuren worden besproken tussen voornamelijk commerciële entiteiten, met beperkte of zelfs geen controle van lokale rechtbanken. Dit is het systeem dat door grote rechthebbenden wordt geprefereerd, maar nu Brazilië is geïnspireerd om meer te doen, waarom zou het daar stoppen? Doelgericht op de Ruggengraat van het Internet In brede zin is de 'internet backbone' de kerninfrastructuur die de basis vormt voor het wereldwijde internet. Het bestaat uit de snelste en meest capabele netwerken, waarbij gegevens via hoogcapaciteitsvezeloptiek en geavanceerde 'core' routers reizen. Beheerd door commerciële bedrijven, overheden, militaire en onderwijsinstellingen, zijn effectieve backbone-netwerken cruciaal voor de werking van het bredere internet. Gezien de aanhoudende crisis in Italië, waar het Piracy Shield-systeem al aanzienlijke schade heeft veroorzaakt zonder hetzelfde niveau van toegang, lijkt het idee om met de ruggengraat van het internet te rommelen op een slecht droom; nu is het tijd om wakker te worden. "De tweede stap, die we nog moeten evalueren omdat sommige bedrijven het willen en anderen terughoudender zijn, is om Anatel toegang te geven tot de kernrouters om een direct bevel op de router te plaatsen," onthult Coimbra, verwijzend naar IPTV-blokkering. "In deze gevallen hoeven deze bedrijven niemand op oproep te hebben om het [blokkade] bevel te ontvangen en vervolgens uit te voeren." Al Gericht op de Ruggengraat van het Internet Dankzij de interviewer bij Tele.Sintese die Coimbra na zijn eerste antwoord onder druk zette, wordt wat aanvankelijk als een toekomstplan klinkt, plotseling onthuld als iets dat al aan de gang is. Zal Anatel echt toegang krijgen tot kernrouters om IP-adressen die voor piraterij worden gebruikt te blokkeren? "Bedrijven die het handig vinden, kunnen ons beperkte toegang geven, niet volledige toegang, zodat we deze blokkades direct kunnen uitvoeren voor niet-gecertificeerde en niet-goedgekeurde apparatuur. Beperkte toegang zodat we deze blokkades alleen op afstand kunnen uitvoeren. Het zou een soort virtuele zegel zijn," voegt Coimbra toe. Vergeet niet, alle apparaten (voornamelijk Android-apparaten) zijn bij voorbaat illegaal zonder de juiste certificering. Het lijkt erop dat Brazilië niet alleen de strijd tegen piraterij heeft omarmd, maar ook de controle over het internet zelf. De vraag is nu niet of, maar wanneer deze praktijken zich verder zullen verspreiden naar andere delen van de wereld.

BeStreamWise: Een Stille Strijd Tegen Piraterij De anti-piracy campagne BeStreamWise heeft sinds de lancering meer dan een jaar geleden, een stille maar gestaag groeiende achterban weten op te bouwen. De campagne richt zich op het terugdringen van het gebruik van piraten IPTV, vooral in verband met live voetbal. Sky, de Premier League en de FACT hebben hun best gedaan om deze boodschap via de media kracht bij te zetten. Achter de schermen echter, is de lijst van verklaarde supporters aan het uitbreiden, met namen als de BBC, DAZN, NBCUniversal en de Politie Intellectual Property Crime Unit, om er maar een paar te noemen. Een Ongebruikelijke Lancering De exacte datum van de lancering van de BeStreamWise campagne is moeilijk vast te stellen. Vaak onderworpen aan intensieve planning en strikte media embargo's, stuitten we begin oktober 2023 toevallig op de live campagnewebsite. Het doel van BeStreamWise is om bewustzijn te creëren over de risico's die gepaard gaan met illegale streamingplatformen. Wanneer mensen zich abonneren op deze diensten, lopen ze het risico georganiseerde misdaad te ondersteunen, terwijl hun bankrekeningen misschien onverwacht worden leeggehaald. Vreemde Afwezigheid van Media-aandacht Het ontbreken van een gecoördineerde mediacampagne bij de lancering was enigszins ongebruikelijk, vooral gezien de krachtige ondersteuning van de campagne. De volgende partners werden bij de lancering bekendgemaakt: Federation Against Copyright Theft, Intellectual Property Office (UK overheid), CrimeStoppers (goed doel), British Association for Screen Entertainment, Sky, Premier League, Irish Industry Trust For IP Awareness, en ITV. De hoofdcampagnevideo (bovenstaand) werd op 12 september 2023 geüpload naar YouTube, en toen we het begin oktober zagen, was het al 484.000 keer bekeken. Bij het schrijven van dit artikel rapporteert YouTube een indrukwekkend aantal van 4,9 miljoen views, een zeer respectabel totaal voor een video van dit type. Echter, met slechts 17 'duimpjes omhoog' en helemaal geen reacties, lijkt het erop dat deze views mogelijk vanuit andere bronnen zijn aangedreven, mogelijk via Facebook. Gerichte Advertenties? Anekdotisch bewijs van mensen die zeggen de campagne in actie te hebben gezien, geeft aan dat BeStreamWise-advertenties mogelijk verschenen zijn na het bezoeken van piraten sportstreamingwebsites of het bekijken van piratenstreams op sociale media. Wat de mechanismen ook zijn, de campagne lijkt goed getarget te zijn. Nieuwe Partners bij de Campagne Sky's rol als operator van de BeStreamWise campagne was vanaf het begin duidelijk. Het privacybeleid van de campagnewebsite is dat van Sky, en de website zelf wordt gehost op de uitgebreide infrastructuur van Sky. De focus van de campagne – de illegale uitzendingen van Premier League-wedstrijden – beperkt het ook aanzienlijk. Virgin Media en TNT ontbreken opmerkelijk op de lijst van hoofdpartners, hoewel beide wel leden zijn van BASE. De nieuwssectie van BeStreamWise is soms bijgewerkt sinds de lancering, voornamelijk met details over arrestaties of veroordelingen van verschillende spelers in het IPTV-ecosysteem. Onderwerpen zoals malware en cyberbeveiliging, die relevant zijn voor de campagne, hebben echter geen aandacht gekregen in deze sectie. Hoewel er sinds de lancering geen specifieke aankondigingen zijn geweest over nieuwe BeStreamWise-partners (en nog steeds geen beveiligingsleveranciers), zijn er af en toe logo's verschenen op de partnerpagina. In januari 2024 werd streamingdienst DAZN als partner vermeld, gevolgd in februari door de City of London Police en de BBC. In juni voegde GAAGO, het officiële streamingplatform voor Gaelic Games buiten Ierland, zich bij de campagne. In dezelfde maand sloot het Amerikaanse mediaconglomeraat Universal zich aan. Universal is uiteindelijk eigendom van Comcast, dat ook Sky bezit. Wat Staat er te Wachten voor BeStreamWise? Wat de toekomst voor BeStreamWise in petto heeft, is onduidelijk. De campagne wordt nog steeds redelijk regelmatig genoemd door de Britse tabloids, meestal in verband met verschillende anti-piracy operaties van Sky. Dat gezegd hebbende, de enthousiasme voor het uitbrengen van tientallen rapporten per week, soms gebaseerd op geen merkbare nieuwsitems of actuele gebeurtenissen, lijkt aanzienlijk te zijn afgenomen. Of dit gerelateerd is aan de eerste verjaardag van de campagne, is onbekend. Wat Gebeurt er met de Data? Jarenlang heeft het Intellectual Property Office van het VK een zeer gedetailleerd jaarlijks rapport geproduceerd, genaamd de "Online copyright infringement tracker." Het rapport van golf 12 werd in februari 2023 gepubliceerd, dus het rapport van golf 13 van dit jaar is al zeer laat; het is ook mogelijk dat er geen plannen zijn om dit jaar een rapport uit te brengen, wat als een verlies moet worden gezien, gezien de gedetailleerdheid die het rapport door de jaren heen heeft ontwikkeld. Welke soort en hoeveelheid data BeStreamWise en haar partners het afgelopen jaar hebben verzameld, is nog niet onthuld, maar het is waarschijnlijk aanzienlijk. Of de data zullen aantonen dat er een vermindering is in het gebruik van piraten IPTV, is de miljoen dollar vraag. Wat de staat van zaken ook is, de klus is nog niet geklaard. Deze specifieke taak is, in welke vorm dan ook, al tientallen jaren een doorn in het oog van Sky. Het is niet denkbaar dat dit zo zal blijven voor nog eens tientallen jaren. De zorgen over deze kwesties blijven toenemen, en de tijd zal leren hoe effectief de BeStreamWise campagne zal blijken te zijn in de strijd tegen piraterij.

Vandaag ondervindt de populaire torrentwebsite TorrentGalaxy opnieuw problemen. De bezoekers worden niet langer geconfronteerd met cryptische boodschappen, maar de herhaalde uitval is op zijn zachtst gezegd opvallend. Het gerucht gaat dat TorrentGalaxy van eigenaar is gewisseld, wat wellicht een deel van de recente problemen kan verklaren. Dit is weer een nieuw hoofdstuk in de bijzondere geschiedenis van de site, die zijn oorsprong vond in de chatbox van 1337x na de sluiting van ExtraTorrent. TorrentGalaxy heeft de afgelopen maanden heel wat uitdagingen gekend. In juni vreesden veel gebruikers dat de site zijn laatste adem had uitgeblazen, toen er alleen een cryptische boodschap verscheen met de tekst “4ever?” Dit leidde tot grote verbazing, zelfs bij het personeel van de site, dat niet goed wist wat er aan de hand was. Uiteindelijk keerde de site terug, alsof er niets was gebeurd, en hervatte haar activiteiten. De reden achter deze tijdelijke sluiting bleef onduidelijk en de meeste mensen vergaten het, totdat de site in september opnieuw offline ging met een andere cryptische boodschap. Met de geruchtenmolen die op volle toeren draaide, begonnen beweringen van ‘moderators’ over de ondergang van de site te circuleren. Deze bleken ongegrond, want na enkele dagen maakte de site opnieuw haar comeback. Intussen begonnen gebruikers af en toe technische problemen op te merken, waaronder de downtime van vandaag. Bezoekers van de site krijgen momenteel de volgende boodschap te zien: “De site is tijdelijk niet beschikbaar wegens automatische onderhoudswerkzaamheden of omdat iemand een mok koffie heeft gemorst op de verkeerde plek.” Deze terugkerende problemen zijn ongebruikelijk voor TorrentGalaxy, dat in voorgaande jaren nooit lange periodes van uitval had gekend. Dus, wat is er aan de hand? Na gesprekken met verschillende bronnen kunnen we nu wat bredere context bieden. Blijkbaar is de site recent van eigenaar veranderd. Het eerste ‘onderhoud’ was vermoedelijk onderdeel van deze overdracht en kan ook een rol spelen bij andere recente problemen. TorrentFreak sprak met een van de oorspronkelijke oprichters van TorrentGalaxy, die de verandering van eigendom bevestigde. We hebben geprobeerd contact op te nemen met de nieuwe operators om hun kant van het verhaal te horen, maar tot nu toe hebben ze niet gereageerd. Overnames van piratensites zijn niet ongewoon, maar gezien de gemeenschapsgestuurde geschiedenis van TorrentGalaxy is dit een opmerkelijke gebeurtenis. Het is echter vrijwel onmogelijk om meer details over de overname te achterhalen. De co-founder die we spraken, beweert niet betrokken te zijn geweest bij de verkoop van de site, en de persoon die verantwoordelijk was voor de verkoop is niet bereikbaar. Hoewel we niet weten waar de site naartoe gaat onder zijn nieuwe eigenaren, gaf de co-founder ons wat meer achtergrondinformatie over hoe TorrentGalaxy is ontstaan. Dat verhaal is op zichzelf al de moeite waard om te delen. De co-founder prefereert anonimiteit, dus hier verwijzen we naar hen met de fictieve bijnaam “Genesis”. Voor de duidelijkheid: wat volgt is het verhaal van één persoon en dient als zodanig te worden geïnterpreteerd. Het oorsprongsverhaal voert ons terug naar eind 2017, toen ExtraTorrent net zijn deuren had gesloten. Op dat moment kwam Genesis op het idee om een nieuwe torrentwebsite te starten. Een ontwikkelaar werd benaderd om het vanaf nul te coderen, maar het eindresultaat voldeed niet aan de verwachtingen, waardoor dat eerste project strandde. Tijdens deze periode bleven veel voormalige ExtraTorrent-leden met elkaar verbonden, vaak gebruikmakend van de chatbox van een andere populaire torrentwebsite, 1337x. Toen Genesis zijn plannen voor een nieuwe torrentsite daar deelde, bood “Cameron” (ook een pseudoniem), eveneens een voormalig ExtraTorrent-gebruiker, zijn hulp aan. Beide oprichters brachten iets essentieels in. Cameron had veel programmeerervaring en zorgde voor alle technische aspecten. Ondertussen hielp Genesis met de financiën totdat de site zichzelf kon bedruipen via advertenties. Binnen enkele maanden evolueerde een idee dat in een chatbox was geboren tot TorrentGalaxy, dat snel een bloeiende gemeenschap opbouwde. In slechts enkele jaren groeide ‘TGx’ uit tot een van de grootste torrentwebsites, met miljoenen bezoekers per maand. Het was al publiekelijk bekend dat voormalige leden van ExtraTorrent de site hadden opgericht, maar deze achtergrondinformatie voegt extra kleur toe. Wat begon als een eenvoudig gesprek in een chatbox, leidde tot een transformatie die het waard is om de status van ‘beruchte piratensite’ te krijgen, met de bijbehorende juridische druk die daar vaak mee gepaard gaat. De reden voor de verkoop van de site blijft onbekend. We begrijpen dat Genesis en Cameron niet langer contact hebben. Misschien willen ze het verleden achter zich laten, ongeacht de toekomst van TorrentGalaxy. Terwijl de site momenteel worstelt met downtime en technische problemen, is het belangrijk om te onthouden dat elke grote onderneming, of het nu een torrentwebsite is of een andere onderneming, zijn uitdagingen kent. De reis van TorrentGalaxy is een inspirerend voorbeeld van hoe iets dat ooit als een bescheiden idee begon, een enorme impact kan hebben op de gemeenschap en de wereld van online delen. Laten we de hoop koesteren dat TorrentGalaxy weer opbloeit en zijn rol als een belangrijke speler in de torrentgemeenschap kan hernemen. De geschiedenis leert ons dat zelfs na moeilijke tijden, veerkracht en creativiteit de weg kunnen vrijmaken voor nieuwe kansen en successen.

Nep e-mail Agentschap Telecom Verschillende mensen ontvingen de afgelopen dagen e-mails waarin een 'boete' werd geëist over vermeend illegaal downloaden. De e-mails in kwestie beweren afkomstig te zijn van het Agentschap Telecom van de Nederlandse overheid. De e-mails kunnen redelijk legitiem lijken, vooral voor mensen die niet bekend zijn met dit soort eisen, maar het Agentschap Telecom heeft een waarschuwing uitgegeven waarin wordt uitgelegd dat ze nep zijn. "Er lijken valse e-mails in omloop te zijn die zogenaamd afkomstig zijn van het Agentschap Telecom. Dit zijn valse e-mails met betrekking tot boetes voor het illegaal downloaden van films. Dit zijn valse e-mails. Ze komen niet van het Agentschap van de Telecom. "Heb je zo'n e-mail ontvangen? Reageer niet op het bericht, klik niet op links en laat nooit uw gegevens achter. " Het lijkt erop dat de oplichters het nieuws gebruiken dat 'boetes' binnenkort naar vermeende piraten zullen worden gestuurd om hun inspanningen legitiemer te maken. Interessant genoeg is dit niet de eerste keer dat dit is gebeurd. Vorig jaar werd al gerapporteerd over een soortgelijk plan waarbij nep piraterijboetes werden uitgezonden, zogenaamd namens Dutch Filmworks. Dit was ook een zwendel en de filmdistributeur adviseerde de ontvangers de brief in de prullenbak te gooien. Als overheidsinstantie is het onwaarschijnlijk dat het Telecom Agentschap ooit boetes voor piraterij zal uitschrijven. Deze komen vaker van rechthebbenden of hun vertegenwoordigers, zoals Dutch Filmworks of Brein.