Doorzoek de gemeenschap

Op 1 november heeft de rechtbank Rotterdam, op verzoek van BREIN, Odido bevolen de toegang tot de evident illegale bittorrent website TorrentGalaxy te blokkeren. De rechtbank stelt vast dat TorrentGalaxy op grote schaal inbreuk maakt op auteursrechten. De dienst weigerde te voldoen aan BREIN’s verzoeken en zal daarom nu door de Nederlandse access providers conform het convenant blokkeren websites geblokkeerd worden. Het gaat om een dynamische blokkering van de domeinnamen, het IP-adres en proxies en mirrors van TorrentGalaxy. Odido voerde verweer. Aldus de provider zou BREIN eerst moeten procederen tegen buitenlandse hostingproviders alvorens BREIN blokkering door de Nederlandse access providers kan vragen. De rechter ging daar niet in mee: In de afgelopen 6 jaar heeft BREIN meer dan 2.000 unieke domeinen laten blokkeren. Het grootste deel van die domeinen is ook weer gedeblokkeerd omdat illegale sites ermee stopten na blokkade. Op dit moment worden ruim 500 domeinen geblokkeerd. Het gaat om hoofddomeinen en proxies en mirrors van evident illegale diensten waarvan de rechter de blokkade heeft bevolen. Ook vallen er IP-adressen onder de blokkade.

Rechthebbenden hebben Google verzocht om meer dan 10 miljard 'auteursrechtschendende' URL's uit zijn zoekresultaten te verwijderen. Hoewel de zoekmachine deze mijlpaal niet op een bijzondere manier viert, documenteren de verwijderingsverzoeken intrigerende verschuivingen in volume en veranderende interesses over de tijd. Zoekmachines zijn onmiskenbaar van grote waarde voor de gemiddelde internetgebruiker, maar voor auteursrechthebbenden heeft de opkomst van deze technologie ook een keerzijde. Naast triljoenen legitieme pagina's is er een aanhoudende stroom van piratensites die moeilijk te negeren is voor de entertainmenthongerige gebruiker. Dit probleem is echter niet nieuw. Toen piraterij in de vroege jaren 2000 webgebaseerd werd met de opkomst van BitTorrent, werden zoekmachines ongewild gebruikt als toegangspoorten voor piraterij. Gelukkig bood de Amerikaanse wetgeving een oplossing: de DMCA-verzoeken. In de hoop potentiële piraten van piratensites te weerhouden, begonnen rechthebbenden DMCA-verwijderverzoeken naar Google te sturen. Deze verzoeken markeren de piratenlinks, die Google vervolgens uit zijn zoekindex verwijdert. Van Honderden naar 10 Miljard De aanvragen zijn in de loop der jaren dramatisch gestegen en hebben nu een nieuw record bereikt. Volgens het officiële transparantierapport heeft Google tegenwoordig meer dan 10 miljard URL's verwerkt in verband met takedownverzoeken. De weg naar deze 10 miljard was turbulent. Toen Google voor het eerst gegevens over DMCA openbaar maakte, verwerkte het jaarlijks nog maar een paar miljoen DMCA-verwijderverzoeken. Dit aantal steeg snel naar honderden miljoenen en bereikte in 2016 zelfs een miljard verzoeken. De exponentiële groeicurve begon echter te stabiliseren en rond 2017 begon het volume aan verwijderverzoeken af te nemen. Deze afname was deels te danken aan verschillende anti-piraterijalgoritmes die piraterij-inhoud minder zichtbaar maakten in zoekresultaten. Door piratensites een lagere ranking te geven, werd het voor gebruikers moeilijker om inbreukmakende inhoud te vinden. Dit resulteerde in minder takedownverzoeken, een welkome verandering voor zowel rechthebbenden als de zoekmachine. De Heropleving van Verwijderverzoeken Tegenwoordig blijft Google piratensites minder zichtbaar maken in de zoekresultaten, maar de afname van takedownverzoeken was van korte duur. Integendeel, in de afgelopen maanden heeft Google een recordaantal DMCA-verzoeken verwerkt. Vorige zomer registreerde de zoekgigant het 7 miljardste verwijderverzoek en sindsdien zijn de cijfers explosief gestegen, met miljarden verzoeken die in het daaropvolgende jaar zijn toegevoegd. Het bedrijf verwerkt nu verwijderverzoeken tegen een tempo van ongeveer 2,5 miljard per jaar; een nieuw record. Dit komt neer op meer dan 50 miljoen takedownverzoeken per week en ongeveer 5.000 per minuut. De grafiek hierboven illustreert hoe deze cijfers in de loop der tijd zijn gegroeid, met de meest recente stijging aan de rechterkant. De Inhoudelijke Verschuiving Naast het volume zijn er ook aanzienlijke veranderingen in de doelwitlocaties. Aanvankelijk stonden torrentsites zoals The Pirate Bay vaak op de lijst, maar later namen bestandsopslagservices en streamingportalen het over, omdat deze veel meer geïndexeerde pagina's hebben. Studies gepubliceerd rond 2013 toonden aan dat muziekmaatschappijen de meest frequente afzenders waren. De labels en hun vertegenwoordigers waren goed voor meer dan 40% van alle takedownverzoeken, gevolgd door de volwassen entertainmentsector en film-/tv-rechthebbenden op een respectabele afstand. Tegenwoordig is de situatie echter aanzienlijk veranderd. Uitgevers zijn verantwoordelijk voor meer dan de helft van de dit jaar gerapporteerde URL's. Geconfronteerd met uitdagende piratensites zoals Z-Library en Anna's Archive nemen uitgevers piraterij duidelijk serieuzer dan ooit tevoren. En met de anti-piraterijorganisatie Link-Busters hebben ze een productieve partner gevonden die aan hun behoeften voldoet. De Uitzonderingen Hoewel de 10 miljardste gerapporteerde URL ongetwijfeld een mijlpaal is, is dit aantal grotendeels aangedreven door een aantal rechthebbenden, meldingsorganisaties en domeinnamen. De eerder genoemde takedownorganisatie Link-Busters is goed voor ongeveer 15% van alle gerapporteerde links, bijna 1,5 miljard. Evenzo zijn de tien meest productieve rechthebbenden, waaronder de BPI, HarperCollins en VIZ Media, verantwoordelijk voor 40% van alle gerapporteerde links. Deze tien bedrijven vormen echter slechts een klein percentage van de 600.000 rechthebbenden die piratensites hebben gerapporteerd. Een kleine groep domeinen ontvangt ook een onevenredig grote hoeveelheid aandacht. In totaal zijn er 5.400.061 domeinen gerapporteerd, waarbij de topdomeinen tientallen miljoenen gemarkeerde URL's hebben. De meeste domeinen hebben echter slechts een paar gemarkeerde links, waarvan sommige onnauwkeurig zijn. Het domein WhiteHouse.gov bijvoorbeeld, werd 27 keer gerapporteerd. Google vond echter geen inbreukmakend materiaal op de site, waardoor geen van deze takedownverzoeken werd gehonoreerd. Het totale aantal URL's dat daadwerkelijk uit Google-zoekresultaten is verwijderd, is niet duidelijk uit de transparantiegegevens van Google. Het aantal van 10 miljard omvat links die niet door Google zijn verwijderd, evenals dubbele URL's en die welke niet door Google waren geïndexeerd op het moment dat het takedownverzoek werd ontvangen. In deze complexe en dynamische wereld van auteursrechten en digitale piraterij blijft de strijd tussen rechthebbenden en piraten een voortdurend onderwerp van discussie. Het is duidelijk dat de technologie en wetgeving zich blijven ontwikkelen, en zowel rechthebbenden als zoekmachines moeten zich aanpassen aan de steeds veranderende digitale omgeving. Google verzocht om verwijdering van 10 miljard piraterij site resultaten.

Ah, de wonderlijke wereld van NZB posters: die toegewijde individuen die uren achter hun pc doorbrengen, op zoek naar de beste films, series en muziek om te uploaden naar de aloude newsgroups. De ironie? Veel van deze content is illegaal verkregen, en toch lijken hun onderlinge vetes op ware soap opera's van epische proporties. Het dagelijkse tafereel? Posters die elkaar beschuldigen van het stelen van... wat ze zelf al van de oorspronkelijke makers hadden gestolen. Zonder zelfs maar een digitaal knipoogje naar de originele poster. Het is als iemands fiets stelen en kwaad worden als iemand anders hem van jou steelt. "Nee, dat was mijn gestolen fiets!", hoor je ze al zegge De komedie stopt daar echter niet. Neem de gereedschappen, of liever de keuze daarin. Terwijl de ene poster dagen besteedt aan het zoeken naar de perfecte ondertitels, vindt de ander dat Google Translate prima voldoet. Het eindresultaat? Films waarin de hoofdpersoon meldt: “Mijn luchtkussenvoertuig zit vol paling.” Ach, het zijn de details waar we voor leven. Laten we ook de drama-echo's op platforms als Discord en Skype niet vergeten. Hier voeren posters hun mini-soaps op, compleet met loyaliteitskeuzes die het Belgische koningshuis jaloers zouden maken. Het is de digitale versie van "Wie is de Mol?", maar zonder het prijzengeld. En waar zijn de admins in dit alles? Wel, zij nemen soms een welverdiend schoonheidsslaapje, hopend dat de storm vanzelf overwaait. Maar als de scheidsrechter op het veld een tukje doet, blijven de spelers schoppen, nietwaar? Toch is er hoop! Voor de meeste gebruikers is dit drama gelukkig onzichtbaar. Zij kunnen lekker blijven downloaden, onbewust van de wervelende storm achter de schermen. Dus, gewaardeerde posters, hoe zit het met een beetje minder drama en iets meer samenwerking? Want laten we eerlijk zijn, de meeste geschillen zijn puur tijdverspilling. Laten we ons focussen op wat écht belangrijk is: het delen van kwaliteit content en plezier hebben. Of, zoals een wijs mens ooit zei: "Leven en laten leven... en controleer die ondertitels nog eens." En nu, beste lezer, terug naar uw luchtkussenvoertuig vol paling. Want nee, dit heeft u niet van mij. Echt niet.

Vandaag ondervindt de populaire torrentwebsite TorrentGalaxy opnieuw problemen. De bezoekers worden niet langer geconfronteerd met cryptische boodschappen, maar de herhaalde uitval is op zijn zachtst gezegd opvallend. Het gerucht gaat dat TorrentGalaxy van eigenaar is gewisseld, wat wellicht een deel van de recente problemen kan verklaren. Dit is weer een nieuw hoofdstuk in de bijzondere geschiedenis van de site, die zijn oorsprong vond in de chatbox van 1337x na de sluiting van ExtraTorrent. TorrentGalaxy heeft de afgelopen maanden heel wat uitdagingen gekend. In juni vreesden veel gebruikers dat de site zijn laatste adem had uitgeblazen, toen er alleen een cryptische boodschap verscheen met de tekst “4ever?” Dit leidde tot grote verbazing, zelfs bij het personeel van de site, dat niet goed wist wat er aan de hand was. Uiteindelijk keerde de site terug, alsof er niets was gebeurd, en hervatte haar activiteiten. De reden achter deze tijdelijke sluiting bleef onduidelijk en de meeste mensen vergaten het, totdat de site in september opnieuw offline ging met een andere cryptische boodschap. Met de geruchtenmolen die op volle toeren draaide, begonnen beweringen van ‘moderators’ over de ondergang van de site te circuleren. Deze bleken ongegrond, want na enkele dagen maakte de site opnieuw haar comeback. Intussen begonnen gebruikers af en toe technische problemen op te merken, waaronder de downtime van vandaag. Bezoekers van de site krijgen momenteel de volgende boodschap te zien: “De site is tijdelijk niet beschikbaar wegens automatische onderhoudswerkzaamheden of omdat iemand een mok koffie heeft gemorst op de verkeerde plek.” Deze terugkerende problemen zijn ongebruikelijk voor TorrentGalaxy, dat in voorgaande jaren nooit lange periodes van uitval had gekend. Dus, wat is er aan de hand? Na gesprekken met verschillende bronnen kunnen we nu wat bredere context bieden. Blijkbaar is de site recent van eigenaar veranderd. Het eerste ‘onderhoud’ was vermoedelijk onderdeel van deze overdracht en kan ook een rol spelen bij andere recente problemen. TorrentFreak sprak met een van de oorspronkelijke oprichters van TorrentGalaxy, die de verandering van eigendom bevestigde. We hebben geprobeerd contact op te nemen met de nieuwe operators om hun kant van het verhaal te horen, maar tot nu toe hebben ze niet gereageerd. Overnames van piratensites zijn niet ongewoon, maar gezien de gemeenschapsgestuurde geschiedenis van TorrentGalaxy is dit een opmerkelijke gebeurtenis. Het is echter vrijwel onmogelijk om meer details over de overname te achterhalen. De co-founder die we spraken, beweert niet betrokken te zijn geweest bij de verkoop van de site, en de persoon die verantwoordelijk was voor de verkoop is niet bereikbaar. Hoewel we niet weten waar de site naartoe gaat onder zijn nieuwe eigenaren, gaf de co-founder ons wat meer achtergrondinformatie over hoe TorrentGalaxy is ontstaan. Dat verhaal is op zichzelf al de moeite waard om te delen. De co-founder prefereert anonimiteit, dus hier verwijzen we naar hen met de fictieve bijnaam “Genesis”. Voor de duidelijkheid: wat volgt is het verhaal van één persoon en dient als zodanig te worden geïnterpreteerd. Het oorsprongsverhaal voert ons terug naar eind 2017, toen ExtraTorrent net zijn deuren had gesloten. Op dat moment kwam Genesis op het idee om een nieuwe torrentwebsite te starten. Een ontwikkelaar werd benaderd om het vanaf nul te coderen, maar het eindresultaat voldeed niet aan de verwachtingen, waardoor dat eerste project strandde. Tijdens deze periode bleven veel voormalige ExtraTorrent-leden met elkaar verbonden, vaak gebruikmakend van de chatbox van een andere populaire torrentwebsite, 1337x. Toen Genesis zijn plannen voor een nieuwe torrentsite daar deelde, bood “Cameron” (ook een pseudoniem), eveneens een voormalig ExtraTorrent-gebruiker, zijn hulp aan. Beide oprichters brachten iets essentieels in. Cameron had veel programmeerervaring en zorgde voor alle technische aspecten. Ondertussen hielp Genesis met de financiën totdat de site zichzelf kon bedruipen via advertenties. Binnen enkele maanden evolueerde een idee dat in een chatbox was geboren tot TorrentGalaxy, dat snel een bloeiende gemeenschap opbouwde. In slechts enkele jaren groeide ‘TGx’ uit tot een van de grootste torrentwebsites, met miljoenen bezoekers per maand. Het was al publiekelijk bekend dat voormalige leden van ExtraTorrent de site hadden opgericht, maar deze achtergrondinformatie voegt extra kleur toe. Wat begon als een eenvoudig gesprek in een chatbox, leidde tot een transformatie die het waard is om de status van ‘beruchte piratensite’ te krijgen, met de bijbehorende juridische druk die daar vaak mee gepaard gaat. De reden voor de verkoop van de site blijft onbekend. We begrijpen dat Genesis en Cameron niet langer contact hebben. Misschien willen ze het verleden achter zich laten, ongeacht de toekomst van TorrentGalaxy. Terwijl de site momenteel worstelt met downtime en technische problemen, is het belangrijk om te onthouden dat elke grote onderneming, of het nu een torrentwebsite is of een andere onderneming, zijn uitdagingen kent. De reis van TorrentGalaxy is een inspirerend voorbeeld van hoe iets dat ooit als een bescheiden idee begon, een enorme impact kan hebben op de gemeenschap en de wereld van online delen. Laten we de hoop koesteren dat TorrentGalaxy weer opbloeit en zijn rol als een belangrijke speler in de torrentgemeenschap kan hernemen. De geschiedenis leert ons dat zelfs na moeilijke tijden, veerkracht en creativiteit de weg kunnen vrijmaken voor nieuwe kansen en successen.