Vercel Bekritst LaLiga's Blokkades

Vercel Bekritst LaLiga's Blokkades als “Onverantwoorde Internetcensuur”

Vandaag heeft Andy Maxwell gemeld dat Vercel, een cloud-gebaseerd webapplicatieplatform, zich heeft aangesloten bij de groeiende lijst van bedrijven wiens servers in Spanje zijn geblokkeerd als gevolg van LaLiga's voortdurende anti-piraterijcampagne gericht op IPTV. In een krachtige verklaring hebben de CEO van Vercel en de hoofdingenieur van het bedrijf de "onbeperkte" blokkades bestempeld als een "onverantwoorde vorm van internetcensuur," die legitieme klanten belemmert in hun dagelijkse werkzaamheden.

Sinds begin februari heeft Spanje te maken met ongekende, maar vermijdbare verstoringen van eerder functionerende, volledig legitieme online diensten. Een gerechtelijk bevel, verkregen door de prestigieuze voetbalcompetitie LaLiga in samenwerking met telecomgigant Telefonica, heeft ISPs gemachtigd om blokkades uit te voeren op grote schaal, met als doel de toegang tot piraten IPTV-diensten en websites te voorkomen.

Aanvankelijk lag de focus op Cloudflare, waar gedeelde IP-adressen door lokale ISPs werden geblokkeerd zodra piraten werden gedetecteerd, ongeacht of legitieme Cloudflare-klanten deze ook gebruikten. Toen juridische stappen van Cloudflare faalden, deels omdat een rechter stelde dat er geen bewijs was van schade aan derden, gingen LaLiga en Telefonica door met hun blokkadecampagne. Deze begon in februari en heeft sindsdien onschuldige derden getroffen.

Vercel: De Laatste Doelwit

Het Amerikaanse Vercel beschrijft zichzelf als een "volledig platform voor het web." Door het aanbieden van cloudinfrastructuur en ontwikkelaarstools kunnen gebruikers code vanaf hun computers implementeren en binnen enkele seconden operationeel maken. Vercel is geen 'illegale' hostingprovider die auteursrechtschendingen negeert; het neemt zijn verantwoordelijkheden zeer serieus.

Toch werd vorige week duidelijk dat de blokkade-instructies van het door Telefonica beheerde telecombedrijf Movistar opnieuw onschuldige gebruikers troffen, dit keer klanten van Vercel. Movistar meldde opnieuw onterechte blokkades.

Terwijl de discussie op X voortduurde, werd Vercel CEO Guillermo Rauch gevraagd of Vercel "verzoeken had ontvangen om illegale inhoud te verwijderen voordat de blokkade plaatsvond." De hoofdingenieur van Vercel, Matheus Fernandes, antwoordde snel: "Geen verwijderverzoeken, alleen blokkades."

Al snel lieten andere gebruikers hun onvrede blijken; ChatGPT werd regelmatig op zondag geblokkeerd, een hele dag "verpest" door onterechte blokkades van de AI-code-editor Cursor, blokkades bij Cloudflare, GitHub, BunnyCDN, en de lijst gaat maar door.

Vercel Bekritiseert “Onverantwoorde Internetcensuur”

In een gezamenlijke verklaring vorige week wezen Vercel CEO Guillermo Rauch en hoofdingenieur Matheus Fernandes op het gerechtelijk bevel van LaLiga/Telefonica en meldden dat ISPs "hele IP-reeksen blokkeren, niet specifieke domeinen of inhoud." Onder deze IP-adressen bevinden zich 66.33.60.129 en 76.76.21.142, "gebruikt door bedrijven zoals de Spaanse startup Tinybird, Hello Magazine, en anderen die op Vercel opereren, ondanks geen enkele betrokkenheid bij piraterij."

Dit is geen nauwkeurig gerichte verwijdering. LaLiga is een particuliere organisatie die IP-brede blokkades in gang zet die cruciale infrastructuur, ontwikkelaars en bedrijven beïnvloeden—zonder beoordeling, due process of transparantie. Deze blokkades worden voornamelijk gehandhaafd tijdens LaLiga-wedstrijden, meestal in het weekend en op geselecteerde weekdagen wanneer live-uitzendingen plaatsvinden.

Het blokkeren van individuele sites door ISPs is gebruikelijk. Dit gebeurt doorgaans door het inspecteren van de Server Name Indication (SNI) header tijdens de TLS-handshake. SNI bevat de hostnaam in platte tekst voordat deze wordt versleuteld, waardoor ISPs specifieke domeinen kunnen blokkeren terwijl ander verkeer op hetzelfde IP ongemoeid blijft, zelfs wanneer het daadwerkelijke verkeer is versleuteld.

Maar dat is niet wat hier gebeurt. Spaanse ISPs blokkeren hele IP's, negeren SNI en doen geen moeite om onderscheid te maken tussen hosts. Elke website of dienst achter een geblokkeerd IP wordt offline gehaald, ongeacht de legitimiteit.

Wat begon als een anti-piraterijmaatregel is veranderd in een onverantwoorde vorm van internetcensuur. Er is geen onderscheid tussen gerichte handhaving en massale collateral damage. IP's worden collectief op de zwarte lijst gezet.

Vercel en LaLiga in Contact

Zoals alle platforms die werken met door gebruikers geüploade inhoud, ontvangt Vercel externe klachten over mogelijke auteursrechtschendingen. Vercel's laatste transparantierapport onthult dat het in de laatste rapportageperiode 1.015 DMCA-meldingen heeft ontvangen en in reactie daarop inhoud heeft beperkt in 1.001 gevallen. Ter vergelijking, Vercel heeft zes miljoen gebruikers en heeft een speciaal geschillenbeslechtingsprogramma, mocht dat nodig zijn in het kader van enige klacht.

De details over deze laatste blokkadecrisis en de vele andere sinds februari zijn niet openbaar beschikbaar. Dit gebrek aan transparantie is kenmerkend voor de meeste, zo niet alle, dynamische blokkadeprogramma's wereldwijd. Met bijna nul transparantie is er geen verantwoordelijkheid wanneer blokkades de verkeerde kant op gaan, en er is geen duidelijk proces waardoor onschuldige partijen eerlijk gehoord kunnen worden. Hoewel deze nadelen een reële zorg zijn, lijkt het erop dat tech-savvy Spanjaarden de uitdaging omarmen.

In ons vorige rapport hebben we verschillende coderingsprojecten belicht die proberen de blokkadeproblemen op verschillende manieren tegen te gaan. Het project hayahora.futbol is bijzonder indrukwekkend; het verzamelt bewijs van blokkade-incidenten, inclusief data, welke ISPs blokkades hebben geïmplementeerd, hoe lang de blokkades van kracht waren, en welke legitieme diensten onterecht zijn geblokkeerd.

De Veranderende Rol van ISPs

Traditioneel waren ISPs de eersten die zich tegen siteblokkades verzetten, maar in Spanje hebben alle betrokkenen commerciële belangen bij de geblokkeerde inhoud. Ze hebben ingestemd met de voorwaarden van het blokkadebevel en zijn er niet tegen hun wil aan onderworpen; daarom heeft de rechtbank het goedgekeurd.

Toch, wanneer LaLiga wordt gepresenteerd als de drijvende kracht achter de gebeurtenissen in Spanje, krijgt de aanzienlijke hulp die het nodig heeft om blokkades te realiseren weinig aandacht. De redenen waarom die hulp blijft komen – ondanks bekende en herhaalde overblokkade-incidenten – kunnen vragen oproepen in het kader van het bredere netneutraliteitsdebat.

Enerzijds beschermen LaLiga, Telefonica en de betrokken ISPs hun rechten in live-uitzendingen van LaLiga-wedstrijden tegen wijdverspreide piraterij onder extreem moeilijke omstandigheden. Anderzijds blokkeren ze IP-adressen waarvan hun geavanceerde anti-piraterijafdelingen weten dat deze ook worden gebruikt door onschuldige bedrijven en hun klanten die legitieme zaken in Spanje proberen te doen. Er zijn aanwijzingen dat ze mogelijk in de problemen komen.

Dat leidt ons naar RootedCON, de cybersecuritygroep die eerder heeft geprobeerd om LaLiga's blokkadecampagne te beëindigen met een beroep op de rechtbank. Net als Cloudflare mislukte deze poging, maar de motivatie om andere potentiële kansen te onderzoeken blijft hoog.

Eerder afgedaan als "nerds" door LaLiga, beschouwen anderen de term "hackers" als meer beschrijvend. Dit voegt ook meer spice toe aan de recente vermelding dat er mogelijk een release van "technische tools om mensen te irriteren" kan komen als een interim (maar volkomen legale) anti-blokkade maatregel.

Conclusie

De situatie rondom de blokkades door LaLiga en Telefonica roept belangrijke vragen op over de toekomst van internetcensuur en de verantwoordelijkheden van zowel bedrijven als overheden. Terwijl Vercel zich inzet voor een open en toegankelijke webomgeving, is het duidelijk dat er een balans moet worden gevonden tussen het bestrijden van piraterij en het waarborgen van de rechten van legitieme gebruikers. De komende maanden zullen cruciaal zijn in het bepalen van de richting die deze kwestie zal inslaan.