Torrent Site Uploader en Lid van ‘The Scene’ Veroordeeld tot Gevangenisstraf in Denemarken

Inleiding

De Deense autoriteiten hebben gisteren twee belangrijke overwinningen behaald in de voortdurende strijd tegen online piraterij. Een 46-jarige man, die wordt beschuldigd van het uploaden van content naar de Deense torrent trackers "SuperBits" en "DanishBytes", is veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf. Een andere verdachte, een 48-jarige man, werd gelinkt aan de beruchte ‘The Scene’ en kreeg een gevangenisstraf van twaalf maanden voor het hosten van twee servers en het delen van piraterij-inhoud binnen een van de meest ongrijpbare piraterijgroepen.

Strijd tegen Online Piraterij

In Denemarken hebben wetshandhavingsinstanties en rechthebbenden de afgelopen vijf jaar intensief samengewerkt om de bloeiende lokale torrent tracker-scene een halt toe te roepen. Deze inspanningen waren gericht op privé torrent trackers zoals DanishBits, NordicBits, Superbits, Asgaard en ShareUniversity. Meer dan twee dozijn uploaders en beheerders van deze sites zijn als gevolg daarvan veroordeeld.

Veroordelingen van Torrent Uploaders

Tot nu toe hebben verschillende rechtszaken tegen vermeende piraten geleid tot voorwaardelijke gevangenisstraffen. Dit betekent dat de verdachten geen tijd hoeven door te brengen in de gevangenis, mits ze zich in de nabije toekomst aan de regels houden. De twee nieuwe veroordelingen, die vorige week werden aangekondigd, breken echter met deze trend.

De Deense politie meldt dat de rechtbank in Hillerød een 46-jarige man heeft veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf, waarvan drie maanden onvoorwaardelijk. De man zou maar liefst 74 terabyte aan pirated films en tv-shows hebben gedeeld via de torrent trackers SuperBits en DanishBytes. Hij bekende zijn misdaden en kreeg daarnaast 120 uur taakstraf opgelegd. Of de man slechts een uploader was of ook andere rollen vervulde binnen de tracker, is niet direct duidelijk uit de openbare aankondiging.

Veroordeling van Lid van ‘The Scene’

Naast de zaak van de torrent tracker, meldde de Nationale Eenheid voor Bijzondere Criminaliteit (NSK) dat een 48-jarige man is veroordeeld voor het uploaden van content en het hosten van twee servers voor het internationale piratienetwerk “Scenen”, wat vertaald kan worden als “The Scene”. Na een bekentenis legde de rechtbank in Nykøbing Falster een gevangenisstraf van 12 maanden op, waarvan vier maanden onvoorwaardelijk.

‘The Scene’ staat aan de top van de zogenaamde ‘piraterijpiramide’, waar content bedoeld is voor privé-deling. In de persverklaring vermeldt de NSK dat de 48-jarige man illegaal content had gekopieerd van drie streamingdiensten, gespecialiseerd in Deense kinderseries, inclusief gedubde versies. De politie voegde eraan toe dat de verdachte 134 terabyte aan auteursrechtelijk beschermd materiaal in zijn bezit had, wat sterk suggereert dat hij geen kleine speler was.

De Deense Aanpak van ‘The Scene’

De autoriteiten merken op dat de vermeende “Scene”-lid actief was van november 2021 tot aan zijn arrestatie in november 2023. Dit komt overeen met de arrestatie van een toen 47-jarige man, die destijds door de NSK werd aangekondigd. De arrestatie in november 2023 leidde tot geruchten over een bredere Deense aanpak van ‘The Scene’, waarbij naar verluidt meerdere arrestaties hebben plaatsgevonden. Hoewel de politie de naam ‘The Scene’ niet expliciet noemde, kwam de beschrijving zeker overeen.

“De zaak betreft een georganiseerd netwerk dat illegaal extreem grote hoeveelheden films en tv-series heeft gedeeld via file sharing-diensten,” aldus NSK Politiecommissaris Anders-Emil Nøhr Kelbæk destijds. Na de arrestatie stopten verschillende Deense Scene-groepen met het uitbrengen van nieuwe content. De groep “DKiDS”, die zich specialiseerde in kinderseries die van streamingdiensten waren gekopieerd, viel ook onder deze categorie. De meest recente upload van DKiDS was op 21 november 2023, één dag voor de arrestatie van de inmiddels veroordeelde verdachte.

Voortdurende Acties tegen Piraterij

De Deense aanpak van ‘The Scene’ heeft naar verluidt geleid tot meer arrestaties, maar het is onduidelijk of er nog andere veroordelingen op komst zijn. De veroordelingen van vorige week bevestigen echter dat de Deense politie succesvol heeft ingegrepen tegen elementen van ‘The Scene’.

Mijlpalen in Gevangenisstraffen zonder Winstoogmerk

NSK-speciale aanklager Jan Østergaard reageerde op het nieuws en gaf aan zeer tevreden te zijn met de uitkomst in deze twee niet-verbonden zaken. Dit zijn de eerste onvoorwaardelijke gevangenisstraffen van deze aard; beide voor schending van auteursrechten, maar zonder winstoogmerk. Het feit dat beide verdachten enorme hoeveelheden auteursrechtelijk beschermd materiaal deelden, droeg bij aan de ernst van deze straffen.

“Dit is de eerste keer dat de rechtbanken onvoorwaardelijke gevangenisstraffen opleggen aan file sharers zonder strafblad en zonder financiële voordelen. De enorme hoeveelheden illegaal gedeeld auteursrechtelijk beschermd materiaal zijn de doorslaggevende factor geweest voor de zware straffen,” aldus Østergaard.

De Deense anti-piraterijgroep Rights Alliance is eveneens tevreden met de uitspraken. De groep was niet betrokken bij de zaak rondom ‘The Scene’, maar heeft een grote rol gespeeld in de handhavingsacties tegen “SuperBits”, “DanishBytes” en andere torrent trackers. Maria Fredenslund, directeur van Rights Alliance, hoopt dat deze straffen als een duidelijke waarschuwing voor anderen zullen dienen.

“Jarenlang hebben we ons intensief gericht op het sluiten van illegale Deense file-sharingdiensten, en dankzij onze en de inspanningen van de NSK is dit succesvol geweest. Laat de veroordelingen een wake-up call zijn voor gebruikers en daders die volharden: schendingen van rechten kunnen worden ontdekt – en serieus worden genomen wanneer ze dat doen.”

Conclusie

Deze twee gevangenisstraffen zijn niet het einde van de Deense strijd tegen piraterij. Rights Alliance heeft ons geïnformeerd dat er andere zaken in behandeling zijn en de NSK meldde dat er momenteel twee aanvullende zaken wachten op een rechtszitting. Of een van deze zaken verband houdt met ‘The Scene’ is onbekend, maar de recente ontwikkelingen tonen aan dat de Deense autoriteiten vastbesloten zijn om de strijd tegen online piraterij voort te zetten en de betrokkenen ter verantwoording te roepen.