Testen van IPTV-piraterijblokkering op de kernrouters van het internet belooft een doeltreffende oplossing voor illegale streaming.

Na meer dan 15 jaar van het blokkeren van IP-adressen en het laten liegen van het Domain Name System meer dan Pinocchio ooit deed, vragen sommigen zich af of site-blokkering de toekomst van een open internet schaadt. Het is dan ook geen verrassing dat er nu testen worden uitgevoerd om piraterij te blokkeren via de kernrouters van het internet. Het is tenslotte de ruggengraat van het internet, dus wat kan er misgaan?

In 2010/2011 kreeg Hollywood de kans om de Hoge Raad in Londen ervan te overtuigen dat site-blokkering een proportionele reactie zou zijn op een enkele Usenet-indexeringssite genaamd Newzbin. Terwijl rechthebbenden beloofden dat de actie zorgvuldig en beperkt zou zijn, werd het gevraagde verbod in oktober 2011 verleend. Binnen 14 dagen zou internetprovider BT blokkeringen doorvoeren, waardoor zes miljoen klanten in het VK geen toegang meer hadden tot de site. Dit was een mijlpaal voor de studio's, maar legde ook de basis voor iets veel groters.

Of de Hoge Raad anders zou hebben gehandeld, is onduidelijk, maar het is zeker dat men niet vooraf geïnformeerd was dat deze beslissing de basis zou leggen voor wereldwijde site-blokkering, terwijl het tevens als een officiële goedkeuring fungeerde. Het verbod leidde niet alleen tot de blokkering van tienduizenden domeinen lokaal, maar de beslissing van de Hoge Raad werd ook gebruikt om rechtbanken over de hele wereld te overtuigen hetzelfde te doen. Zelfs in landen waar blokkering al bijdraagt aan massale censuur, worden overheden routinematig aangespoord om meer te blokkeren dan ze al doen.

Natuurlijk is het nooit genoeg. Blokkering is gemakkelijk te omzeilen, wat oproepen tot nog meer blokkering oproept. Wanneer snellere blokkeringen geen resultaten opleveren, wordt preventieve en in sommige gevallen permanente blokkering nu als normaal beschouwd. Het nieuws dat er tests plaatsvinden om piraten-IPTV-apparaten te blokkeren door in te grijpen in de kernrouters van het internet, is zeker deprimerend. Wat het echter zeker niet is, is een verrassing.

Brazilië Omarmt Blokkering

Toen Elon Musk en een Braziliaanse rechter verwikkeld raakten in een bittere strijd over wat online gezegd kan (en niet kan) worden, gaf het Braziliaanse Hooggerechtshof opdracht aan lokale internetproviders om actie te ondernemen. Met behulp van in de afgelopen jaren ontwikkelde tools om piratensites en piraterij-geconfigureerde set-top boxes te blokkeren, werd het gehele X-platform in Brazilië onbereikbaar gemaakt. Wanneer een blokkeringmechanisme zo gemakkelijk beschikbaar is, is de kans dat het wordt gebruikt om dissent te onderdrukken slechts een druk op de knop verwijderd.

Aangespoord door filmstudio's in de Verenigde Staten en de wereldwijde muziekindustrie heeft Brazilië nu volledig site-blokkering omarmd als een handige oplossing tegen piraterij. Rechtbanken geven zo vaak bevelen uit dat het bijna onmogelijk is om bij te houden. Details van de entiteiten die aan blokkering zijn onderworpen, zijn niet voor het publiek beschikbaar, een veelvoorkomend kenmerk van site-blokkering systemen die verantwoordelijkheidsgevoel ondermijnen.

Toch zullen degenen die op de een of andere manier toegang krijgen tot de blokkadelijst ontdekken dat deze momenteel ongeveer 11.800 domeinen bevat. De meeste zijn gerelateerd aan piraterij, terwijl andere betrekking hebben op verboden gokplatforms die niet op de officiële whitelist van Brazilië staan. De whitelist-aanpak geldt ook voor Android-achtige set-top boxes. Alle dergelijke apparaten zijn nu bij voorbaat illegaal, in afwachting van staatscertificering die hun gebruik autoriseert.

Bouwen en Blokkeren van Communicatie-infrastructuur

Zorg ervoor dat alleen geautoriseerde platforms en apparaten toegankelijk zijn in Brazilië, valt onder de verantwoordelijkheden van telecomregulator Anatel. In een interview met Tele.Sintese herinnert de vertrekkende bestuurslid van Anatel, Artur Coimbra, zich de tekortkomingen van de internetinfrastructuur in Brazilië tot slechts enkele jaren geleden. Als hoofd van het Nationaal Breedbandplan onder het Ministerie van Communicatie, heeft hij dit persoonlijk aangepakt. Voor Anatel is het vandaag de dag dagelijkse kost om toegang tot piratensites te blokkeren en ongeautoriseerde apparaten van online communicatie te weerhouden.

"Het onderwerp van het bestrijden van piraterij is aanzienlijk geëvolueerd. We kunnen al de impact van dit werk zien op klanttevredenheidsindicatoren voor IPTV-boxen. Merken van piratenboxen krijgen na verloop van tijd slechtere beoordelingen," zegt Coimbra. "Dit betekent dat de service slechter wordt, gebruikers ontevredener worden, en als gevolg daarvan zullen ze op een dag die piratedienst niet meer gebruiken. Dit is een geweldige indicator van het werk dat Anatel heeft verricht."

Geautomatiseerde Site-Blokkering in Aantocht

Terwijl het blokkeren van enkele sites, diensten of apparaten handmatig kan worden beheerd, zegt Coimbra dat automatisering de voorkeur heeft. "Vandaag de dag worden bevelen om piratenboxen te blokkeren handmatig gegeven. We werken op oproepbasis en sturen de bevelen naar de operators. De operators ontvangen dit en voeren de IP-blokkering uit," legt hij uit. "Wat we op dit moment gaan doen, is dat deze bevelen niet langer handmatig zullen zijn; ze zullen een gemeenschappelijk systeem hebben waar iedereen [operators en providers] tegelijkertijd toegang toe heeft."

Hoewel het betoogd kan worden dat handmatige systemen gevoelig zijn voor fouten, zijn geautomatiseerde systemen ontworpen om veel minder toezicht nodig te hebben. Of dat betekent dat er minder controles en balansen zijn, moet nog blijken. Over het algemeen wordt echter beperkt toezicht als een pluspunt beschouwd in de wereld van site-blokkering.

Toezicht Maakt Blokkering Minder Efficiënt

Na jarenlang enorme druk op Brazilië om piratensites te blokkeren, blokkeert het huidige systeem, dat de rechtbanken omvat, nu duizenden sites. Toch willen rechthebbenden nu meer, in een typische demonstratie van incrementele eisen voor verbetering. In een rapport aan de USTR (pdf) drongen grote rechthebbenden er bij ANATEL op aan om "een effectief systeem te implementeren om online piraterij aan te pakken binnen internetapplicaties en sites op basis van wetsvoorstel #3696/2023, dat op 15 januari 2024 door de president werd ondertekend en een administratieve site-blokkering voorziening vastlegt."

Wanneer de internetproviders van een land hun eerste verzoek ontvangen om een enkele piratensite te blokkeren, gebruikmakend van zorgvuldig gerichte, strikt beperkte maatregelen onder toezicht van de rechtbanken, is administratieve blokkering van tienduizenden sites het langetermijndoel. Dit betekent vaak dat blokkade-maatregelen achter gesloten deuren worden besproken tussen voornamelijk commerciële entiteiten, met beperkte of zelfs geen controle van lokale rechtbanken. Dit is het systeem dat door grote rechthebbenden wordt geprefereerd, maar nu Brazilië is geïnspireerd om meer te doen, waarom zou het daar stoppen?

Doelgericht op de Ruggengraat van het Internet

In brede zin is de 'internet backbone' de kerninfrastructuur die de basis vormt voor het wereldwijde internet. Het bestaat uit de snelste en meest capabele netwerken, waarbij gegevens via hoogcapaciteitsvezeloptiek en geavanceerde 'core' routers reizen. Beheerd door commerciële bedrijven, overheden, militaire en onderwijsinstellingen, zijn effectieve backbone-netwerken cruciaal voor de werking van het bredere internet.

Gezien de aanhoudende crisis in Italië, waar het Piracy Shield-systeem al aanzienlijke schade heeft veroorzaakt zonder hetzelfde niveau van toegang, lijkt het idee om met de ruggengraat van het internet te rommelen op een slecht droom; nu is het tijd om wakker te worden.

"De tweede stap, die we nog moeten evalueren omdat sommige bedrijven het willen en anderen terughoudender zijn, is om Anatel toegang te geven tot de kernrouters om een direct bevel op de router te plaatsen," onthult Coimbra, verwijzend naar IPTV-blokkering. "In deze gevallen hoeven deze bedrijven niemand op oproep te hebben om het [blokkade] bevel te ontvangen en vervolgens uit te voeren."

Al Gericht op de Ruggengraat van het Internet

Dankzij de interviewer bij Tele.Sintese die Coimbra na zijn eerste antwoord onder druk zette, wordt wat aanvankelijk als een toekomstplan klinkt, plotseling onthuld als iets dat al aan de gang is. Zal Anatel echt toegang krijgen tot kernrouters om IP-adressen die voor piraterij worden gebruikt te blokkeren? "Bedrijven die het handig vinden, kunnen ons beperkte toegang geven, niet volledige toegang, zodat we deze blokkades direct kunnen uitvoeren voor niet-gecertificeerde en niet-goedgekeurde apparatuur. Beperkte toegang zodat we deze blokkades alleen op afstand kunnen uitvoeren. Het zou een soort virtuele zegel zijn," voegt Coimbra toe.

Vergeet niet, alle apparaten (voornamelijk Android-apparaten) zijn bij voorbaat illegaal zonder de juiste certificering. Het lijkt erop dat Brazilië niet alleen de strijd tegen piraterij heeft omarmd, maar ook de controle over het internet zelf. De vraag is nu niet of, maar wanneer deze praktijken zich verder zullen verspreiden naar andere delen van de wereld.