Telefónica en LaLiga: Een Onverwachte Anti-Piraterij Samenwerking

In 2024 leidde juridische actie van LaLiga, de hoogste voetbalcompetitie van Spanje, tot de onthulling van de identiteiten van vermeende piraten onder de abonnees van telecomgigant Telefónica. Deze samenwerking was niet geheel onverwacht, aangezien Telefónica recentelijk de uitzendrechten voor LaLiga-wedstrijden verwierf voor een indrukwekkende 1,2 miljard euro. Wat echter verrassend was, was de onthulling van een anti-piraterijovereenkomst tussen beide partijen, die lijkt te functioneren in de tegenovergestelde richting van wat men zou verwachten.

Traditioneel hebben internetserviceproviders (ISP's) zoals Telefónica zich sterk verzet tegen het prijsgeven van de privacy van hun klanten, vooral tegen de druk van rechtshouders die vastbesloten zijn om hen te ontmaskeren. In een tijd waarin internetabonnementen de meeste kosten dekt, leidde het beschermen van klanten die beschuldigd werden van illegaal bestand delen tot langdurige rechtszaken, die zelfs tot de hoogste rechtbanken in de Verenigde Staten en Europa voerden.

Een opmerkelijk voorbeeld hiervan is de rechtszaak die de rechtenorganisatie Promusicae in 2005 aanspande tegen Telefónica, waarin zij eisten dat de identiteiten van klanten die KaZaA gebruikten om muziek te pirateren, werden onthuld. Telefónica vocht deze zaak tot de hoogste Europese rechtbank en kreeg gelijk op 29 januari 2008, waarbij werd vastgesteld dat ISP's volgens de Spaanse wet niet verplicht waren om klantgegevens aan rechtshouders te verstrekken.

Veranderende Tijden en Prioriteiten

In de loop der jaren hebben juridische wijzigingen en de drang naar winst ervoor gezorgd dat de overwinning van Telefónica irrelevant werd. ISP's verkochten inmiddels internettoegang in combinatie met mobiele telefooncontracten, live tv-abonnementen, VOD-diensten, muziek en andere waardevolle content, waarvan het merendeel regelmatig online werd gepiraterd. Hierdoor vervaagden de traditionele grenzen tussen exclusieve rechtshouders en de distributeurs van ISP-licenties.

In 2024 leidde de controversiële juridische actie van LaLiga tot de onthulling van de identiteiten van vermeende piraten onder de abonnees van Telefónica, uitsluitend op basis van de beschuldigingen van LaLiga. Mocht Telefónica enige weerstand hebben geboden tijdens de gesloten besprekingen over deze onthullingen, dan is er tot nu toe alleen bewijs van samenwerking naar buiten gekomen. Voor klanten die hier bezwaar tegen maken, is er weinig te doen, aangezien concurrenten ook meewerken met LaLiga.

De onthullingen vinden nu plaats op een doorlopende basis, waarbij LaLiga IP-adressen aanlevert en Telefónica namen bekendmaakt. LaLiga stuurt vervolgens brieven naar de net ontdoken abonnees met voorstellen om te schikken voor enkele honderden euro's. Deze financiële sancties zijn bedoeld als een afschrikmiddel en een krachtige herinnering dat LaLiga-wedstrijden gekocht moeten worden bij erkende distributeurs.
 

De Rol van Movistar Plus+

Een van deze distributeurs is Movistar Plus+, een digitale tv-platform dat eigendom is van Telefónica en momenteel bijna de helft van de Spaanse markt beslaat. Telefónica heeft 1,2 miljard euro betaald voor de uitzendrechten van LaLiga-wedstrijden. Daarnaast worden ook tv-zenders van Sony, Disney, Warner Bros. Discovery, Paramount en Comcast via Movistar Plus+ verspreid. De anti-piraterijovereenkomsten tussen LaLiga en Movistar Plus+, evenals met de zender eigenaren via de MPA, zorgen ervoor dat URL's en domeinen wekelijks en maandelijks aan Telefónica en andere ISP's worden geleverd, zodat effectieve blokkering van piratensites mogelijk is.

Wederzijdse Voordelen

Natuurlijk zijn soortgelijke overeenkomsten tussen rechtshouders en ISP's elders gebruikelijk, maar niets is zo ongebruikelijk als de regeling die recentelijk in een DMCA-verwijderingsverzoek aan GitHub werd beschreven. Hoewel de identiteit van de afzender niet geheel duidelijk is door talrijke afschermingen, wijst het rapport van GitHub op Telefónica. In eenvoudige termen vraagt de melding om de verwijdering van een .M3U-afspeellijst die naar verluidt toegang biedt tot content waarvan Movistar de rechten bezit. GitHub reageerde zoals verwacht door de repository uit te schakelen, waardoor het bestand ontoegankelijk werd.

De DMCA-melding is in andere opzichten zowel ongebruikelijk als enigszins verwarrend. In antwoord op de vraag "Bent u de auteursrechthebbende of gemachtigd om namens de auteursrechthebbende op te treden?" antwoordde de afzender bevestigend. In een melding van Telefónica is dat niets ongewoons, laat staan iets dat in een verklarende tekst moet worden gekwantificeerd, die, als het al iets is, lijkt te contrasteren met de eerdere verklaring van de auteursrechthebbende.

De onwaarschijnlijke conclusie is dat Telefónica, om de inhoud die via Movistar wordt verspreid te beschermen, een anti-piraterijovereenkomst met LaLiga is aangegaan. Deze overeenkomst machtigt LaLiga om namens Telefónica op te treden.

Een Onvoorspelbare Toekomst

Hoewel de termen 'monitoring' en 'verwijdering' vanzelfsprekend zijn, kan 'handhaving' betrekking hebben op een aantal maatregelen, waarvan sommige alleen beschikbaar zijn voor exclusieve rechtshouders. Desondanks is dit een intrigerende situatie die zich op onvoorspelbare manieren kan ontwikkelen. Simpel gezegd, aangezien de idealen achter de overwinning van 2008 dood en begraven zijn, kunnen steeds kwetsbaardere piraten zich beter realiseren dat de tijden zijn veranderd.