Rechters vellen vonnis over het gebruik van illegale IPTV in Italië

Rechters Vonnissen: 23 Abonnees van Piraten IPTV Vrijgesproken – Persoonlijk Gebruik is Geen Misdaad

In de afgelopen maanden zijn 23 Italianen die simpelweg gebruikmaakten van piraten IPTV-abonnementen in de rechtszaal verschenen. Deze mensen werden gewaarschuwd dat hun activiteiten mogelijk zouden leiden tot juridische vervolging. Echter, in een opmerkelijke wending van de gebeurtenissen hebben rechters in twee afzonderlijke rechtszaken deze abonnees vrijgesproken, met de conclusie dat het gebruik van dergelijke piratendiensten voor persoonlijk gebruik geen misdaad is.

De Misvattingen van Piraterij

Een beruchte anti-piraterij campagne, die recentelijk zijn 20-jarig bestaan vierde, beweert dat het downloaden van een film gelijkstaat aan het stelen van een fysieke schijf uit een winkel, het ontvreemden van een handtas of zelfs het stelen van een auto. Deze beweringen zijn feitelijk onjuist, maar destijds was het voor rechthebbenden cruciaal om een duidelijke boodschap over te brengen. Terwijl de daad van stelen wereldwijd onmiddellijk wordt erkend, was het downloaden van films twee decennia geleden nog relatief nieuw en vaak onzichtbaar, zonder dat fysieke media nodig waren.

Het verwarren van een algemeen begrepen misdaad met het downloaden van een film hielp misschien om een nieuw concept te verduidelijken, maar maakte de beschuldigingen van stelen nog steeds niet waar. De onvergetelijke slogan ‘Piraterij is een Misdaad’ was dan ook niet de universele waarheid die het beweerde te zijn. Twintig jaar later worden soortgelijke tactieken nog steeds gebruikt, ondanks dat piraterij nu veel breder wordt begrepen.

Piraterij is Niet Altijd een Misdaad

Terwijl de telecomwaakhond AGCOM waarschuwt dat mensen die piraten IPTV-abonnementen gebruiken risico lopen op juridische vervolging, is er een zaak aan het licht gekomen met vermeende misdrijven die teruggaan tot januari 2017.

In het kort: een man uit Gallarate, in het noorden van Italië, exploiteerde een website waar piraten IPTV-abonnementen werden verkocht. Klanten kregen toegang tot illegale streamingdiensten van bedrijven zoals Mediaset, Sky, DAZN en Disney, zonder hiervoor te betalen. In 2017 bevestigde het hoogste Europese hof dat het streamen van pirateninhoud in strijd is met de auteurswet, maar de Italiaanse aanklagers hadden een andere visie. Alle 23 kopers van piraten IPTV-abonnementen werden aangeklaagd voor het ontvangen van gestolen goederen. Het resultaat was niet in hun voordeel.

Twee Rechtszaken, Zelfde Uitkomst

Dertien van de beschuldigden kozen ervoor om gehoord te worden onder een versnelde procedure, terwijl de overige negen zich in april dit jaar voor rechter Bianca Maria Todaro in de rechtbank van Lecce moesten verantwoorden. De aanklager stelde dat de beklaagden profiteerden van de goedkope abonnementen en wisten dat deze illegaal waren. Mediaset Premium voegde aan de rechtszaak een civiele claim van €80.000 voor schadevergoeding toe.

De advocaten van de verdediging voerden aan dat een beslissing uit 2005 duidelijk maakt dat de overtredingen uitsluitend van administratieve aard waren, en dat al hun cliënten daarom vrijgesproken moesten worden van de beschuldiging. In haar beslissing merkte rechter Todaro op dat de beklaagden inderdaad piraten IPTV-abonnementen hadden aangeschaft, maar dit deden voor strikt persoonlijk gebruik. Zonder verzwarende omstandigheden die iets anders suggereren, stelde de rechter dat er geen misdaad was gepleegd. Aangezien er een administratieve sanctie van toepassing was, werden strafrechtelijke veroordelingen voor het ontvangen van gestolen goederen uitgesloten.

De administratieve boete voor elke beklaagde bedroeg €154, met een korting van 33% voor degenen die hun rekening binnen 60 dagen vereffenden.

Dertien IPTV Piraten Vrijgesproken

De overige dertien beklaagden verschenen vorige week voor rechter Roberta Maggio, aangeklaagd voor exact dezelfde misdaad van het ontvangen van gestolen goederen. Rechter Maggio erkende de aankoop van de illegale abonnementen, maar gaf aan dat er geen bewijs was dat een van de beklaagden abonnementen verkocht, verspreidde of in bezit had met het oog op doorverkoop.

De uitspraak stelde vast dat het bezit van de abonnementen puur voor "persoonlijk gebruik" was. Aangezien dit een administratieve kwestie is die kan worden opgelost met een betaling van €154 (minus 33% korting voor snelle betaling), was er nooit sprake van een misdaad van het ontvangen van gestolen goederen.

Volgens de Italiaanse wetgeving die in 2023 is aangenomen, riskeren degenen die simpelweg auteursrechtelijk beschermd materiaal zonder toestemming gebruiken of bekijken een administratieve boete tussen de €154 en €5.000. De uitspraken van beide rechters geven aan dat een eerste overtreding van het bezit van een illegaal IPTV-abonnement voor persoonlijk gebruik resulteert in een boete van €154, een bedrag dat waarschijnlijk zal toenemen bij volgende overtredingen.

Een Inspirerende Wending

Deze rechtszaken zijn niet alleen een overwinning voor de 23 vrijgesproken abonnees, maar ook een belangrijke stap in de richting van een breder begrip van wat piraterij werkelijk inhoudt. De boodschap is duidelijk: het gebruik van piraten IPTV voor persoonlijk gebruik is geen misdaad, en de juridische systemen moeten zich aanpassen aan de realiteit van de digitale wereld.

De wereld van streaming en contentconsumptie verandert snel, en het is essentieel dat wetgeving en handhaving gelijke tred houden met deze veranderingen. Deze uitspraken kunnen een precedent scheppen voor toekomstige gevallen, waarbij het belang van persoonlijke consumptie en de noodzaak van een evenwichtige benadering van auteursrecht en piraterij opnieuw onder de aandacht wordt gebracht.

Laten we hopen dat deze ontwikkelingen leiden tot een eerlijker en transparanter systeem voor alle betrokkenen, waarbij de rechten van zowel de consumenten als de rechthebbenden worden gerespecteerd. De toekomst van streaming en contentconsumptie ligt in onze handen, en de weg vooruit is er een van begrip, samenwerking en innovatie.