Populaire piratensite Animeflix sluit 'vrijwillig' de deuren

De populaire anime-piratensite Animeflix is zonder voorafgaande waarschuwing gesloten. De exploitanten van de site hebben geen reden voor de sluiting gegeven, maar merkten wel op dat de beslissing volgde na 'zorgvuldige beraadslaging'. De site lag de afgelopen maanden onder aanzienlijke juridische druk, wat mogelijk een doorslaggevende factor was in de beslissing. Met tientallen miljoenen maandelijkse bezoeken was Animeflix een van de meest bezochte anime-piraterijportalen.

Naast het streamen van anime had Animeflix ook een actieve Discord-community van ongeveer 35 leden. Deze community was betrokken bij discussies, kunstwedstrijden en zelfs een schaaktoernooi. Hoewel deze nevenprojecten geen directe problemen opleverden voor rechthebbenden, was het illegaal streamen van video's de belangrijkste activiteit van de site. Hierdoor kwam de site op de radar van antipiraterijcoalitie ACE, die Animeflix afgelopen december als een van hun shutdown-doelen noemde.

Het is onduidelijk of deze vroege handhavingsinspanningen hebben bijgedragen aan het besluit om de site te sluiten. In mei voerden rechthebbenden de druk op via het Hooggerechtshof van India en verkregen zij een bevel dat de hoofddomeinnaam van Animeflix, Animeflix.live, effectief opschortte. Deze actie leek de site echter niet significant te schaden; Animeflix verhuisde snel naar nieuwe domeinen, Animeflix.gg en Animeflix.li, en informeerde zijn gebruikers dat de oorspronkelijke domeinnaam "niet beschikbaar" was geworden.

Gisteren werd de site opnieuw onbereikbaar, dit keer door een Cloudflare-foutmelding. Dit keer was het probleem niet met het domein, maar besloot het team om onverklaarde redenen de site zonder waarschuwing te sluiten. "Met pijn in het hart kondigen we de sluiting van Animeflix aan. Na rijp beraad hebben we besloten om onze service per direct stop te zetten. We waarderen uw steun en enthousiasme door de jaren heen ten zeerste," aldus een verklaring van het Animeflix-team. Ze voegden eraan toe: "Bedankt dat je deel uitmaakt van onze reis. We hopen dat de vreugde en opwinding van anime je dagen blijven opfleuren via andere prachtige platforms."

Hoewel het team van Animeflix geen details gaf over de specifieke redenen, is het duidelijk dat het beheren van een piratensite niet zonder problemen komt. Juridische kwesties spelen doorgaans een belangrijke rol wanneer een piratensite besluit te sluiten, al dan niet vrijwillig.

Het lijkt erop dat rechthebbenden de site continue in de gaten hielden en actief zochten naar manieren om deze offline te halen. Dit kan hebben bijgedragen aan de beslissing om te sluiten, maar zonder meer informatie van het Animeflix-team blijft dat speculatie. Interessant is dat Animeflix gedeeltelijk werd gehost door het Hongaarse bedrijf ServerAstra, hetzelfde hostingbedrijf dat ook werd gebruikt door MagnetDL, een site die vorige week abrupt offline ging.

Beide sites werden gehost binnen dezelfde AS (Autonomous System), wat opvalt maar wellicht geen directe betekenis heeft. Hoe dan ook, de sluiting van Animeflix is opnieuw een illustratie van het lot van veel piratensites. De originele Animeflix ging enkele jaren geleden al offline, en het is niet ondenkbaar dat de naam Animeflix in de toekomst opnieuw zal opduiken door een nieuw team dat de leegte vult.

Vanzelfsprekend zijn veel gebruikers teleurgesteld over het verlies van hun favoriete anime-portaal. Voor rechthebbenden is er wellicht reden tot vieren, voordat ze hun aandacht richten op de vele andere anime-piratensites die nog actief zijn.