Microsoft stapt af van FAT32-partitielimiet in Windows 11

Na bijna drie decennia verandert Windows zijn aanpak ten aanzien van de maximale grootte voor FAT32-partities. In een update kondigde Microsoft aan dat de eerdere limiet van 32 GB voor FAT32-partities wordt opgegeven. Dit maakt weg vrij voor partities tot een grootte van 2 TB, wat overeenstemt met de maximale capaciteit volgens de FAT-standaard. Deze update, zoals beschreven in een recente blogpost van Microsoft, introduceert echter een interessante nuance: de verhoogde limiet van 2 TB is op dit moment uitsluitend van toepassing wanneer de partitie via de opdrachtprompt wordt geformatteerd.

Het standaard formateermenu binnen het besturingssysteem behoudt voor nu nog de 32 GB restrictie. Microsoft heeft nog geen details vrijgegeven of en wanneer deze beperking in het reguliere formateermenu zal worden aangepast. Er wordt opgemerkt door The Verge dat dit specifieke menu al dertig jaar geen update heeft ontvangen, een periode die teruggaat tot het tijdperk van Windows 95. Opmerkelijk genoeg werd de oorspronkelijke 32 GB limiet door dezelfde Microsoft-ontwikkelaar ingesteld die destijds aan de ontwikkeling van dat systeem werkte.

Deze beslissing was destijds niet ingegeven door technische beperkingen van FAT32 of intrinsieke beperkingen binnen Windows. Volgens Dave Plummer, de voormalige Microsoft-ontwikkelaar achter deze beslissing, werd de limiet eerder willekeurig gekozen. Het is echter al lang mogelijk voor Windows om FAT32-partities tot 2 TB te lezen, alleen het formatteren was begrensd. Met de komende update voor Windows 11 wordt deze beperking dus opgeheven.

Ondanks deze vooruitgang blijft de inherente beperking van FAT32 bestaan, aangezien individuele bestanden nog steeds niet groter dan 4 GB mogen zijn. Voor gebruikers die behoefte hebben aan het opslaan of overzetten van grotere bestanden, zoals een video van 8 GB, vereist dit opsplitsing van de bestanden of het kiezen voor meer moderne bestandssystemen. exFAT is zo'n systeem, dat steeds vaker wordt gebruikt voor externe opslagmedia dankzij zijn vermogen om grotere bestanden en partities effectief te beheren.