Meerdere US sport zenders bij meerder IPTV diensten verdwenen

247TVStream: Een Klap voor Piraten IPTV-Diensten

In een ingrijpende actie hebben de Amerikaanse autoriteiten de beruchte piraten IPTV-streamingdienst 247TVStream, die meer dan 1.000 zenders aanbood aan sportfans over de hele wereld, gesloten. De dienst, die naar verluidt werd beheerd door twee broers, genereerde miljoenen dollars aan inkomsten. Eén van de verdachten werd gearresteerd in New York, terwijl de ander nog op de vlucht is. Beide mannen riskeren jarenlang gevangenisstraf.

De Druk van Piraterij

De afgelopen jaren hebben rechthebbenden van belangrijke sportevenementen herhaaldelijk geklaagd over de toenemende piraterij van live sport. Wetgevers en handhavingsinstanties werden steeds vaker om hulp gevraagd. Deze week zijn die oproepen eindelijk gehoord.

Sluiting en Aanklacht van 247TVStream

Het Openbaar Ministerie van het Oostelijk District van New York maakte bekend dat het een grote piraten IPTV-operatie, 247TVStream, heeft stilgelegd. De dienst werd naar verluidt gerund door de broers Noor Nabi Chowdhury en Mohammad Mahmudur Rahman. Chowdhury, een inwoner van New York, werd dinsdag gearresteerd en op dezelfde dag in de rechtbank voorgeleid. Zijn broer Rahman zou in Bangladesh wonen en is nog op vrije voeten.

De mannen worden aangeklaagd voor vier strafbare feiten: samenzwering om het publiek een illegale digitale transmissiedienst aan te bieden, het daadwerkelijk aanbieden van een dergelijke dienst, samenzwering tot het plegen van internetfraude en verergerde identiteitsdiefstal.

Meer dan 1.000 Zenders

247TVStream was een abonnementsdienst die illegale toegang bood tot live televisie en sportprogrammering. Met meer dan 1.000 televisiezenders richtte de dienst zich specifiek op sportliefhebbers. Deze piratenzenders konden worden bekeken via speciale apparaten of apps voor Android en iOS, zoals de '247 IPTV Player', voor streaming onderweg. "247tvstream.com is de plek waar sportfans live sport van over de hele wereld kunnen bekijken, op een alternatieve manier vanuit hun PC, laptop, smartphone, tablet of SmartTV," verklaarde de dienst in de FAQ.

Miljoenen in Abonnementsinkomsten

Volgens de autoriteiten was de dienst sinds mei 2017 actief en veroorzaakte deze meer dan $100 miljoen aan schade voor auteursrechthebbenden. De piratendienst zelf genereerde ook aanzienlijke inkomsten in deze periode; meer dan $7 miljoen aan abonnementsinkomsten volgens de aanklacht. Deze inkomsten, die doorgaans $10 per maand bedroegen, liepen gedeeltelijk via betalingsverwerkers die vermoedelijk niet op de hoogte waren van de ware aard van de business. De operators deden ook pogingen om hun ware identiteit te verhullen door middel van schijnbedrijven en valse documenten.

"Om de ware aard van 247TVStream te verbergen, beschreef Chowdhury onterecht, en zorgde ervoor dat onterecht werd beschreven, de aard van 247TVStream en de identiteit van de eigenaren op aanvragen bij de betalingsverwerkers," staat in de aanklacht te lezen.

Internationale Samenwerking en Inbeslagnames

In samenwerking met de Nederlandse en Britse wetshandhavingsinstanties hebben de autoriteiten de servers die de illegale inhoud van 247TVStream hostten, in beslag genomen. Ook werden de domeinnamen tvschedule24.com en 247tvstream.com in beslag genomen, die nu een banner tonen die de inbeslagname aankondigt.

De banner vermeldt: "Het domein is in beslag genomen door het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid, Homeland Security Investigations, in overeenstemming met een inbeslagnamebevel uitgevaardigd op basis van 18 U.S.C. §§ 981, 982, 1030 en 2323 door het United States District Court voor het Eastern District van New York."

Gevolgen voor de Verdachten

De Amerikaanse aanklager voor het Oostelijk District van New York, Breon Peace, toonde zich dankbaar voor de samenwerking met Canadese, Nederlandse en Britse partners. Hij is tevreden met de voortgang tot nu toe. "Mijn kantoor en het Ministerie van Justitie zetten zich in om de rechten van intellectuele eigendom te beschermen tegen digitale piraten zoals deze verdachten," merkt Peace op.

Na zijn voorgeleiding op dinsdag werd Chowdhury vrijgelaten met een borg van $25.000. Rahman is nog niet gearresteerd. De broers kunnen tientallen jaren gevangenisstraf krijgen als ze op alle aanklachten schuldig worden bevonden. De straffen voor hun vermeende misdaden omvatten maximaal 20 jaar voor internetfraude, vijf jaar voor samenzwering met betrekking tot de illegale streamdienst, en een verplichte straf van twee jaar voor identiteitsdiefstal, die allemaal achtereenvolgend kunnen worden opgelegd.

Een Belangrijke Les

De sluiting van 247TVStream is een belangrijke stap in de strijd tegen piraterij in de digitale wereld. Het benadrukt de toegenomen inzet van autoriteiten in de Verenigde Staten en daarbuiten om de rechten van contentmakers te beschermen. Sportliefhebbers worden aangespoord om legale kanalen te gebruiken om hun favoriete evenementen te bekijken, zodat de integriteit van de sportwereld gewaarborgd blijft en de belangen van alle betrokkenen worden beschermd.

Met de voortdurende ontwikkelingen in technologie en media is het cruciaal dat zowel consumenten als aanbieders zich bewust zijn van de gevolgen van piraterij. De boodschap is duidelijk: de strijd tegen illegale streamingdiensten is nog niet voorbij, en de autoriteiten staan paraat om actie te ondernemen tegen degenen die zich niet aan de regels houden.