Meer dan de helft van de QR-codes die je tegenkomt, zijn in feite spam

QR-codes: Van Handig Hulpmiddel tot Cyberrisico

QR-codes, ooit beschouwd als een onschuldige en praktische manier om informatie te delen, vormen tegenwoordig een toenemend cyberrisico. Onderzoek van Cisco Talos onthult dat bijna 60% van de e-mails met QR-codes spam bevat, waarbij sommige linken naar phishingwebsites die erop uit zijn persoonlijke gegevens te stelen. Dit probleem wordt verergerd door het feit dat kwaadaardige QR-codes vaak traditionele antispamfilters weten te omzeilen. De reden hiervoor is dat ze als afbeeldingen moeilijker te herkennen zijn dan reguliere URL's, wat betekent dat dergelijke phishing-e-mails onopgemerkt kunnen blijven.

Om dit probleem aan te pakken, adviseert Cisco Talos om kwaadaardige QR-codes te neutraliseren voordat ze de kans krijgen om zich te verspreiden. Er zijn effectieve technieken die kunnen worden ingezet, zoals het verbergen van zwart-witte datamodules of het verwijderen van herkenningspatronen in de hoeken van de code. Deze aanpassingen maken QR-codes onleesbaar voor scanners, waardoor de kans dat gebruikers schadelijke links openen, aanzienlijk wordt verkleind.

Hoewel het neutraliseren van schadelijke URL's, ook wel 'defang' genoemd, een gangbare praktijk is, blijft het een uitdaging als het om QR-codes gaat. Veel antispamsystemen zijn niet in staat om QR-codes in e-mails of afbeeldingen te herkennen. Bovendien passen cybercriminelen hun technieken aan, bijvoorbeeld door QR-codes met Unicode in PDF-bestanden te verbergen, waardoor ze nog moeilijker te detecteren zijn.

QR-code Art en Risico's

Een opkomende tactiek die het risico vergroot, is het gebruik van ‘QR code Art’. Hierbij worden QR-codes geïntegreerd in artistieke afbeeldingen, waardoor ze nauwelijks als QR-code herkenbaar zijn. Dit verhoogt de kans dat gebruikers onbewust schadelijke inhoud openen, omdat ze de codes niet als potentieel gevaarlijk beschouwen.

Jan Heijdra, Field CTO bij Cisco, benadrukt het belang van voorzichtigheid: “Bij het scannen van onbekende QR-codes is er altijd een risico. Net zoals we gebruikers adviseren om niet op verdachte links te klikken, is het ook raadzaam om onbekende QR-codes te vermijden.” Hij voegt eraan toe dat, als het absoluut noodzakelijk is om een QR-code te scannen, het gebruik van een QR-code-decoder een slimme zet is. Hiermee kunnen gebruikers de gecodeerde URL inspecteren voordat ze deze openen, wat hen helpt om potentiële dreigingen te identificeren.

Verificatie van de Bron

Het is van cruciaal belang om altijd de bron van een QR-code te verifiëren, vooral in e-mails of op openbare plaatsen waar de risico's voor de cybersecurity hoger kunnen zijn. Cybercriminelen profiteren vaak van de onoplettendheid van gebruikers, en zelfs een ogenschijnlijk onschuldig uitziende QR-code kan schadelijk zijn.

Om het risico te minimaliseren, kunnen gebruikers de volgende richtlijnen in acht nemen:

1. Wees Voorzichtig met Onbekende Codes: Scan geen QR-codes die je niet herkent, vooral niet als ze in e-mails of op openbare plekken zijn geplaatst.

2. Controleer de URL: Gebruik een QR-code-decoder om de verborgen URL te inspecteren voordat je deze opent. Dit kan helpen om te bepalen of de link veilig is.

3. Verifieer de Bron: Zorg ervoor dat de QR-code afkomstig is van een betrouwbare bron. Dit is vooral belangrijk bij e-mails die je niet verwachtte of die van onbekende afzenders komen.

4. Gebruik Beveiligingssoftware: Zorg ervoor dat je smartphone is uitgerust met de nieuwste beveiligingssoftware, die kan helpen bij het detecteren van schadelijke inhoud.

5. Educatie is Sleutel: Blijf op de hoogte van de laatste cyberdreigingen en educatieve bronnen die je kunnen helpen om veilig om te gaan met technologie.

Conclusie

QR-codes bieden gemak, maar ze brengen ook nieuwe uitdagingen met zich mee op het gebied van cybersecurity. Door bewust te zijn van de risico's en voorzorgsmaatregelen te nemen, kunnen gebruikers zichzelf beter beschermen tegen potentiële gevaren. Het is van essentieel belang om altijd kritisch te blijven en de nodige stappen te ondernemen om gegevens en privacy te waarborgen in een wereld waar cyberdreigingen voortdurend evolueren.