Manga-uitgevers Blijven Druk Uitoefenen Ondanks Tegenmaatregelen Tegen Piraterij

Japanse manga-uitgevers staan voor een ongekend complexe uitdaging op het gebied van online piraterij. Terwijl de opties om op korte termijn een zichtbare en duurzame impact te maken beperkt zijn, lijkt het fundament dat onder deze inspanningen ligt, op lange termijn vruchten af te werpen. Het onder druk zetten van piratensites en het volhouden van die druk, ongeacht de tegenmaatregelen, is een dagelijkse bezigheid geworden.

Na decennia van inspanningen om online piraterij te bestrijden, zijn de rechthebbenden zich terdege bewust van de enorme opgave die voor hen ligt. Behalve enkele opvallende uitzonderingen, lijkt er een meer pragmatische benadering te ontstaan om de voortdurende strijd tegen piraterij te beschrijven. Een term die in de wereld van wetshandhaving overal gangbaar is, ‘verstoring’, lijkt misschien wel het meest accuraat om de successen in de context van een uitgebreide, oververzadigde en zich aanpassende piratenmarkt te duiden. Deze term erkent de moeizaam bevochten overwinningen aan de ene kant, maar impliceert geen permanente schade aan de andere kant.

De Japanse manga-uitgevers bevinden zich in dezelfde strijd, maar vanuit een uitgangspunt waar de 'schade' door piraterij in feite bijna totaal was. De schaal van de ‘verstoring’ die in deze context vereist is, krijgt daardoor een geheel nieuwe dimensie.

Jarenlang hebben piratensites gestolen manga verkregen en vertaalde versies verspreid naar onderbediende fans in het Westen om in de vraag te voorzien. Dit heeft een markt geëxploiteerd en vervolgens doen exploderen die in relatieve termen nauwelijks bestond. Deze unieke positie van manga-uitgevers gaat niet alleen over het beperken van de schade die piraten kunnen aanrichten aan bestaande bedrijven, maar ook over de strijd om op de juiste manier gecompenseerd te worden als marktleiders in een markt die al gedomineerd wordt door hun eigen producten.

Ongeautoriseerde Distributeurs, Illegale Concurrentie

Afgelopen zomer onthulde de in Japan gevestigde anti-piraterijorganisatie Authorized Books of Japan (ABJ) dat 1.332 piratensites, waarvan de meeste gericht zijn op manga, jaarlijks miljarden bezoeken ontvangen. Een relatief klein aantal van deze sites domineert de markt. Van het totaal werden naar schatting 294 sites beschreven als gericht op de Japanse markt.

De laatste gegevens van ABJ tonen aan dat 2024 goed begon. Een reeks van successen leidde tot minder toegang tot piratensites vanuit Japan. Na de opkomst van meerdere grote sites in juni, kostte het minder dan zes maanden om de winsten van de afgelopen jaren teniet te doen, en zelfs meer dan dat.

Hoewel dergelijke gebeurtenissen niet onverwacht zijn, is het niet moeilijk om de impact op de moraal voor te stellen. Toch is er, als dat al een factor is in Japan, geen bewijs van een negatieve publieke reactie, noch enige afwijking van het langetermijnplan.
In de tussentijd blijft de druk op piratensites aanhouden.

Terug naar de Rechtbank

Elke significante piratensite komt op de radar van CODA, een anti-piraterijgroep die is verbonden aan de MPA. CODA vertegenwoordigt de grootste manga-uitgevers in Japan – Shueisha, Shogakukan, Kadokawa en Kodansha (in willekeurige volgorde) – en wanneer onderzoeken vragen om nieuwe, aanvullende of potentiële informatie, wordt één bedrijf vaker ingeschakeld dan enig ander.

Cloudflare wordt door miljoenen sites gebruikt en elke steekproef van zo’n omvang bevat natuurlijk ook twijfelachtige spelers. Een subset van deze sites omvat enkele van de grootste piratenplatforms ter wereld. De redenen waarom Cloudflare hen toestaat om hun diensten te behouden zijn algemeen bekend en blijven een punt van wrijving onder rechthebbenden, waaronder die in Japan.

Verwikkeld raken in de geschillen van een relatief klein aantal gebruikers, is de toegangspoort tot veel meer van hetzelfde, waarbij veel grotere groepen met een divers scala aan motivaties betrokken zijn. Als gevolg hiervan geeft Cloudflare persoonlijke informatie vrij in auteursrechtszaken bij ontvangst van een geldige DMCA-subpoena.

Op 22 januari 2025 diende Shueisha een nieuwe aanvraag voor een DMCA-subpoena in bij de U.S. District Court voor het Northern District of California (San Francisco Division). De tabel onderaan het artikel vermeldt de domeinen waarvoor Shueisha een reeks identificerende informatie aanvraagt, zoals:

• Naam(nen), laatst bekende adres(sen), laatst bekende telefoon- en/of mobiele nummers, e-mailadres(sen); rekeningnummer(s); factuurinformatie (inclusief, maar niet beperkt tot, namen, telefoonnummer(s) en post- en factuuradres(sen) van elk van de betaalmethoden (inclusief, maar niet beperkt tot, creditcards, bankrekeningen en elk online betalingssysteem), hostingprovider(s), server(s), andere contactinformatie en alle logs van IP-adressen, met betrekking tot elke individuele of zakelijke entiteit die elk van de inbreukmakende URL's beheert of bezit, en elke individuele of zakelijke entiteit die content heeft gehost, geüpload en/of contracten heeft gesloten met anderen om content te uploaden of te hosten met behulp van de inbreukmakende URL's, uit alle bronnen, inclusief maar niet beperkt tot facturerings- of administratieve records met tijdstempels vanaf het moment van registratie van elke inbreukmakende URL tot de datum van deze subpoena.

• Alle toegang loginformatie (IP-adressen, bijbehorende poortnummers, bijbehorende data en tijden, toegangstype en bijbehorende bestemmings-IP-adressen) met betrekking tot elke inbreukmakende URL die hieronder is vermeld.

In verschillende vormen zijn soortgelijke verzoeken eerder gericht op gelinkte/similaire domeinen, mogelijk op twee of meer gelegenheden.

De strijd tegen piraterij is een voortdurende en evoluerende uitdaging voor Japanse manga-uitgevers. Terwijl ze zich blijven inzetten voor hun missie, is het duidelijk dat hun inspanningen niet alleen gericht zijn op het bestrijden van piraterij, maar ook op het beschermen van hun waardevolle creaties en het waarborgen van een eerlijke compensatie in een steeds complexer wordende digitale wereld.