Manga-uitgever Shueisha vraagt X om vandaag 'One Piece' piraten te onthullen

In een vastberaden strijd tegen online piraterij heeft de Japanse uitgever Shueisha een DMCA-subpoena aangevraagd om sociale media-platform X te dwingen twee ‘piratenaccounts’ bloot te leggen. Dit is de nieuwste zet in de zoektocht naar de operators achter grote manga-piraterijportalen via de federale rechtbanken in de VS. Indien de beheerders van Spoilerplus en Mangaraw geïdentificeerd worden, kan dit mogelijk leiden tot rechtszaken in Japan.

Manga, en met name 'One Piece', heeft altijd een grote aantrekkingskracht gehad op piratensites, terwijl andere categorieën stagnatie vertonen in hun groei. Ondanks de tegenwind blijven manga-piraterij en het delen van ongeautoriseerde inhoud toenemen. Dit is een doorn in het oog van uitgevers die wereldwijd steeds agressiever terugvechten tegen deze ongeoorloofde activiteiten.

Shueisha, de grootste uitgever in Japan, heeft een breed scala aan juridische stappen ondernomen, ook in de Amerikaanse rechtbanken. De onderneming heeft meerdere DMCA-subpoena's verkregen in de hoop de operators van tientallen piratensites bloot te leggen, zoals Manganato.com, mangakoma01.net, truyenqqvn.com en manga-zip.is. Deze rechtszaken worden in de VS aangespannen omdat Shueisha informatie vraagt van derde partijen zoals Cloudflare, PayPal, Visa en Google.

One Piece Piraten op X

Deze week was de manga-gigant weer in de rechtszaal, waar een DMCA-subpoena aangevraagd werd bij een andere Amerikaanse tussenpersoon: het sociale mediaplatform X van Elon Musk. Deze aanvraag richt zich specifiek op de X-accounts van ‘spoilerplus’ en ‘mangaraw’, die beschuldigd worden van het herhaaldelijk delen van ‘One Piece’-inhoud zonder toestemming.

Deze accounts zijn niet zomaar willekeurige gebruikers die toevallig piraterijmateriaal hebben gedeeld. Integendeel, ze zijn verbonden aan bekende piratensites die al eerder het doelwit waren van vergelijkbare acties. De domeinnamen van Spoilerplus en Mangaraw stonden vorig jaar op een brede DMCA-subpoena die gericht was tegen Cloudflare. Niet veel later verschenen deze domeinen ook in een afzonderlijke aanvraag bij een federale rechtbank in Californië, waar Google, Visa en PayPal gevraagd werden om informatie te verstrekken over de vermeende operators.

Deze informatieaanvraag is verbonden aan juridische ontwikkelingen in Japan, waar Shueisha zich richt op de ‘anonieme’ operators. De status van deze rechtszaak in Japan is onduidelijk, maar de manga-uitgever blijft zoeken naar informatie, inclusief bronnen zoals X.

DMCA Subpoena-aanvraag

De recente aanvraag voor een DMCA-subpoena, ingediend bij een Californische rechtbank, is specifiek gericht op twitter.com/spoilerplus en twitter.com/mangaraw_jp. Eerder stuurde Shueisha een verzoek naar X om beide accounts te verwijderen. Hoewel X alle gemarkeerde berichten die verband houden met vermeend inbreukmateriaal heeft gedeactiveerd, is het Mangaraw-account nog steeds actief en linkt het naar de website mangaraw01.net.

Beide accounts hebben volgens Shueisha inbreukmakende ‘One Piece’-inhoud gepost. In een verklaring van advocaat Hiroyuki Nakajima wordt gesteld dat deze berichten zijn gemaakt door “anonieme internetgebruikers” zonder toestemming van de rechthebbenden.

Japanse rechtszaak en Vrijheid van Meningsuiting?

De DMCA-subpoena-aanvraag vermeldt geen mogelijke rechtszaak in Japan. Toch benadrukt de manga-uitgever dat het alle informatie die verband houdt met deze accounts nodig heeft om zijn rechten te beschermen. Hoewel ‘anonieme’ gebruikers eerder beschermd zijn door de vrijheid van meningsuiting onder het Eerste Amendement, zou het recht van auteursrechthouders zwaarder moeten wegen, zo stelt de aanvraag.

Shueisha verwijst specifiek naar jurisprudentie van een Amerikaanse rechtbank die eerder oordeelde dat “voor zover anonimiteit wordt gebruikt om copyrightinbreuk te maskeren, deze niet is beschermd onder het Eerste Amendement.” In dit geval worden de accounthouders verdacht van inbreuk en bevinden zij zich in het middelpunt van een potentiële auteursrechtschending. Dit onderscheidt zich van eerdere gevallen waarin de anonieme uitingen van Reddit-gebruikers beschermd werden omdat ze slechts als mogelijke ‘getuigen’ werden gezien.

E-mail, IP-adressen, Toegangslogs & Meer

De aanvraag voor een DMCA-subpoena moet nog goedgekeurd worden door de rechtbank, maar zonder bezwaar van X is dat slechts een formaliteit. Shueisha heeft al een lijst gedeeld van alle details die zij willen ontvangen over de twee X-accounts. Dit omvat namen, telefoonnummers, e-mailadressen, betalingsgegevens, IP-adressen en gedetailleerde toegangslogs.

Of X toegang heeft tot al deze informatie moet nog blijken. En zelfs als dat zo is, is het onduidelijk hoe bruikbaar deze gegevens zullen zijn. Voorlopig lijken Shueisha's eerdere pogingen bij Cloudflare, Google, PayPal en Visa onvoldoende te zijn geweest om alle schuldigen met zekerheid te identificeren.

Conclusie

De strijd tegen piraterij in de manga-wereld blijft intens, en Shueisha laat zien dat zij niet opgeven. Hun vastberadenheid om recht te doen aan de creativiteit van auteurs en de integriteit van hun werk is inspirerend. Deze ontwikkelingen benadrukken het belang van auteursrechten, niet alleen voor de uitgevers, maar ook voor de creatievelingen achter de verhalen die miljoenen lezers over de hele wereld betoveren. De toekomst van manga, zowel legaal als illegaal, zal ongetwijfeld blijven evolueren, maar met zulke krachtige tegenstanders aan de frontlinie, is er hoop voor een eerlijke en rechtvaardige markt.