
Film-, Muziek- en Sportindustrieën Dringen aan op Behoud van Geo-Blocking in de EU
In een tijd waarin de EU zich voorbereidt op mogelijke reguleringswijzigingen, staan de film-, muziek- en sportindustrieën op scherp. Ze verdedigen met klem het gebruik van geo-blocking, dat zij beschouwen als een cruciaal onderdeel van hun bedrijfsmodellen. Rechthebbenden beweren dat het afschaffen van geo-blockades de waarde van hun content zou verminderen, zou leiden tot prijsstijgingen voor consumenten in bepaalde landen en uiteindelijk de investeringen in content en lokale diensten zou afnemen.
De opkomst van het internet heeft de wereld toegankelijker gemaakt dan ooit tevoren, maar dat betekent niet dat er geen kunstmatige barrières meer bestaan. De entertainmentindustrieën, met name, steunen nog steeds sterk op de territoriale grenzen die ooit op kaarten werden getekend. Films en tv-shows worden doorgaans niet wereldwijd aangeboden, maar verkocht op basis van geografische licenties. Dit stelt rechthebbenden in staat om de beste prijs voor hun content in elke regio te bedingen. Als het beste aanbod niet goed genoeg is, wordt de content simpelweg niet beschikbaar gesteld.
Dit model geldt ook voor andere sectoren, zoals live sport, waar de waarde van uitzendrechten sterk afhankelijk is van de regio. Dit weerspiegelt vaak de consumentenvraag; hoe groter de vraag, hoe hoger de licentiekosten, die gedeeltelijk worden doorberekend aan de fans.
EU en de Uitdagingen van Geo-Blocking
Slimme consumenten weten steeds beter om te gaan met deze barrières door bijvoorbeeld gebruik te maken van VPN's, die door YouTubers, bloggers en podcasters worden gepromoot als een oplossing voor ongelijke prijzen. Hoewel dit in sommige gevallen werkt, beschouwen rechthebbenden en online diensten dit vaak als misbruik. Ze zouden de vpn optie dus hiervoor wensen te verbieden.
Een andere mogelijkheid om met deze geografische beperkingen om te gaan, is het verbieden ervan. De Europese Unie heeft hier in het verleden al naar gekeken. Als een unie van 27 landen is het doel om een gelijk speelveld te creëren tussen de lidstaten. Ter bestrijding van consumentonvriendelijke beperkingen heeft de Europese Commissie eerder bepaalde vormen van geo-blocking verboden als onderdeel van de hervormingen van de Digitale Eengemaakte Markt. Deze wetgeving is enkele jaren van kracht en werkt goed, hoewel video-inhoud momenteel is uitgezonderd.
De filmindustrie en sportomroepen waren blij met deze uitzondering, maar blijven waakzaam. De Europese Commissie evalueert momenteel de regelgeving rondom geo-blocking en staat open voor wijzigingen, wat begrijpelijkerwijs zorgen baart bij rechthebbenden.
Reacties van de Industrieën
Een recente EU-consultatie vroeg belanghebbenden, waaronder consumenten, om feedback te geven. Terwijl sommigen pleiten voor het verwijderen van ‘uitzend’ en ‘streaming’ barrières binnen de EU, mobiliseren rechthebbenden zich tegen het verstoren van de status quo.
In een reactie op de consultatie drong de EMEA-tak van de Motion Picture Association (MPA) er bij de Europese Commissie op aan om audiovisuele content uitgesloten te houden van de huidige regelgeving. De MPA, die de grote Hollywood-studio's, Netflix en Amazon vertegenwoordigt, benadrukte dat territoriale exclusiviteit van cruciaal belang is voor de industrie.
De MPA stelt dat geografische beperkingen de basis vormen voor het ontwikkelen, financieren, produceren, marketen en distribueren van cultureel en linguïstisch diverse audiovisuele werken. Deze barrières stellen bedrijven in staat om hun producten te prijzen op basis van de koopkracht van consumenten. Onderzoek wijst uit dat het opheffen van deze beperkingen de waarde van hun content zou verminderen.
“Dit heeft een directe en negatieve impact op de ontwikkeling van content, financiering en distributiemogelijkheden, evenals op het terugverdienen van investeringen in toekomstige film- en audiovisuele content in Europa,” aldus de MPA. Deze negatieve effecten zouden de studio's rechtstreeks raken, maar ook streamingdiensten, Europese bioscopen en sommige consumenten die mogelijk te maken krijgen met prijsstijgingen.
De Audiovisual Anti-Piracy Alliance (AAPA) maakt zich eveneens zorgen. De groep vertegenwoordigt veel belangrijke sportrechthebbenden, waaronder de Premier League, Sky, beIN en Viaplay, wiens miljardenbedrijven grotendeels zijn opgebouwd rond geografische licenties. AAPA deelt veel van dezelfde zorgen als de MPA en waarschuwt specifiek dat een verbod op geo-blocking ook veel consumenten zou schaden.
De groep merkt op dat de vraag naar content in verschillende gebieden divers is en dat de prijzen die daaruit voortkomen, deze vraag weerspiegelen. Het vaststellen van dezelfde prijs in de EU voor content met geografisch specifieke populariteit zou waarschijnlijk een negatieve impact hebben op consumenten. “100 miljoen Europese sportfans zouden geconfronteerd kunnen worden met hogere kosten, waardoor lokale prijsflexibiliteit verdwijnt en financiële lasten op lagere-inkomensregio's worden gelegd,” schrijft AAPA.
AAPA wijst ook op het feit dat sommige consumenten profiteren van lagere abonnementskosten, maar dit ten koste gaat van omroepen en rechthebbenden. Dit kan leiden tot verminderde investeringen in lokale diensten, zoals commentaar in de lokale taal voor sportevenementen.
De Muziekindustrie en de Dreiging van Piraterij
Zelfs de muziekindustrie pleit voor het behoud van regionale verschillen. Hoewel geografische licenties zeldzamer zijn, zijn Spotify-abonnementen geprijsd op basis van het land, waarbij vaak rekening wordt gehouden met de koopkracht van consumenten. In een indiening bij de EU-consultatie waarschuwt de brancheorganisatie IFPI dat het verbieden van geo-blocking de muziekindustrie en veel consumenten ernstig zou schaden.
Als streamingdiensten de prijzen niet meer kunnen variëren op basis van de koopkracht van consumenten, worden abonnementen voor sommige gebruikers te duur. Dit zou hen kunnen aanzetten tot het gebruik van piratenalternatieven. “[A] een aanzienlijk aantal consumenten dat graag gelicentieerde muziek zou willen consumeren, maar niet in staat is om de hogere prijzen te betalen, zou niet bediend worden of in het ergste geval naar piraterij kunnen grijpen,” merkt IFPI op.
IFPI vreest dat een verbod op geo-blocking zou leiden tot lagere abonnementsinkomsten, vooral in minder welvarende landen. Dit zou resulteren in lagere investeringen in muziek, vooral in die regio's.
Conclusie
Al met al is het duidelijk dat de audiovisuele industrieën geo-blockingverboden beschouwen als een potentiële existentiële bedreiging, althans voor delen van deze industrieën. Hoewel er momenteel geen concrete plannen zijn voor de EU om de bestaande uitzonderingen op te heffen, zullen deze bedrijven de evaluatie van de EU nauwlettend in de gaten houden. De uitkomst van deze discussie kan verstrekkende gevolgen hebben voor de manier waarop content wordt geproduceerd, gedistribueerd en geconsumeerd in Europa.
Aanbevolen reactie
Doe je mee?
Je kunt nu een bericht plaatsen en je later registeren. Als je al een account hebt, kun je je hier aanmelden.
Note: Your post will require moderator approval before it will be visible.