De Deense Rechtbank Bevestigt Auteursrechtelijke Bescherming voor Live Sport in Baanbrekende Blokkeringzaak

Vandaag 28-12-2024 heeft de Deense rechtbank een belangrijke uitspraak gedaan in de rechtszaak rond siteblokkering, waarbij LaLiga en Rojadirecta betrokken zijn. De beslissing bevestigt dat live sportuitzendingen auteursrechtelijk beschermde werken zijn. Dit is een significante overwinning voor rechthebbenden, die geloven dat deze baanbrekende uitspraak de weg vrijmaakt voor een intensievere blokkering van piratestreamingdiensten in heel Europa.

Rojadirecta, een van de oudste platforms voor live sportstreaming, is al meer dan tien jaar een doorn in het oog van sportorganisaties. De site, beheerd door het Spaanse bedrijf Puerto 80 Projects en zijn eigenaar Igor Seoane, had aanvankelijk een goede staat van dienst als het ging om juridische geschillen. Rojadirecta kreeg zijn domeinnaam terug nadat deze jaren geleden door de Amerikaanse overheid was in beslag genomen, en de site wist in de rechtszaal verschillende auteursrechthouders te weerstaan.

Rojadirecta Uitdaagt Deense Siteblokkering

In 2009 verkreeg de anti-piraterijgroep Rights Alliance, in samenwerking met LaLiga, een gerechtelijk bevel tot siteblokkering tegen Rojadirecta in Denemarken. Hoewel de site niet direct werd aangeklaagd, mengde het zich in de zaak, die aanvankelijk niet succesvol was. De rechtbank beval internetprovider Telenor om de toegang tot de sportstreamingsite te blokkeren.

Rojadirecta gaf echter niet op en ging in beroep tegen de voorlopige beslissing. De streamingdienst benadrukte dat zij links naar legale streams aanboden en dat gebruikers een vakje moesten aanvinken om aan te geven dat de ingediende streams geen inbreuk op auteursrechten maakten. In 2020 bevestigde het Hof van Beroep de voorlopige uitspraak van de lagere rechtbank. Volgens het vonnis is het waarschijnlijk dat Rojadirecta de rechten van de Spaanse voetbalcompetitie schendt. De rechtbank verwees naar jurisprudentie van het Europees Hof van Justitie, waaronder de zaak Filmspeler, waardoor siteblokkering gerechtvaardigd is.

Zijn Live-Streams Auteursrechtelijk Beschermd?

Met de blokkeringmaatregelen stevig op hun plaats, werd de zaak uiteindelijk op zijn merites behandeld. Dit was geen eenvoudige kwestie, aangezien de auteursrechtelijke bescherming van live sportuitzendingen een gebied is dat nog niet uitgebreid in de rechtszaal is getest. In 2022 bevestigde de rechtbank van Frederiksberg dat LaLiga inderdaad het auteursrecht bezit op de productie en opname van de live voetbalwedstrijden. Daarnaast bevestigde de rechtbank dat Rojadirecta deze auteursrechten heeft geschonden.

Door live sportuitzendingen als auteursrechtelijk beschermde werken te erkennen in de eerste zaak van deze aard in Europa, stelde de rechtbank vast dat siteblokkering kan worden gebruikt als een juridisch instrument om live sportpiraterij te bestrijden. Rojadirecta ging ook in beroep tegen deze beslissing, maar het bedrijf verscheen uiteindelijk niet in de rechtszaal. Zonder verdediging verwierp het Oostelijk Hoger Hof daarom eerder deze maand het beroep, waardoor de beslissing definitief werd.

Baanbrekende Zaak

Voor buitenstaanders kan de auteursrechtelijke geschiktheid van live sport als een technische kwestie overkomen. Voor rechthebbenden is dit echter een cruciale beslissing, die de effectiviteit van hun anti-piraterijstrategieën voor de toekomst bepaalt. Het is dan ook begrijpelijk dat zij tevreden zijn met de uitkomst.

Maria Fredenslund, directeur van Rights Alliance, benadrukt dat dit een geweldige uitkomst is. "Niet alleen voor LaLiga, maar ook voor andere rechthebbenden van live sportstreaming evenementen. Met een definitief vonnis in deze zaak hebben we het woord van de rechtbank dat de rechten om voetbal uit te zenden onderhevig zijn aan auteursrecht en dus beschermd kunnen worden," zegt Fredenslund. "We kijken ernaar uit om deze beslissing als uitgangspunt te gebruiken voor een betere bescherming van live content in Denemarken en hopen ook dat deze zaak de weg kan vrijmaken voor soortgelijke initiatieven in andere Europese landen."

Internationale Samenwerking en Bescherming van Rechthebbenden

Javier Tebas, president van LaLiga, hoopt dat deze beslissing ook weerklank zal vinden in andere Europese landen. Hij roept wetgevers, rechters en instellingen op om hun inspanningen te intensiveren om rechthebbenden te beschermen tegen live-streaming piraterij. "Door regelgevende kaders aan te passen en internationale allianties te bevorderen, kunnen we ervoor zorgen dat de rechten van alle belanghebbenden in het sportecosysteem worden gerespecteerd en beschermd," aldus Tebas.

TorrentFreak heeft contact opgenomen met de operator van Rojadirecta om zijn kant van het verhaal te horen, maar Seoane reageerde niet onmiddellijk. Deze maand is een zware maand geweest voor de sportlive-streaming site op meerdere fronten. Nadat het Spaanse Hooggerechtshof Seoane en zijn bedrijf eerder aansprakelijk had gesteld voor auteursrechtschending, oordeelde een Spaanse rechtbank dat ze Mediapro 31,6 miljoen euro aan schadevergoeding moeten betalen.

Conclusie

De uitspraak van de Deense rechtbank is een belangrijke mijlpaal in de strijd tegen sportpiraterij en benadrukt de noodzaak van een stevige juridische basis voor het beschermen van live sportuitzendingen. De erkenning van live sportuitzendingen als auteursrechtelijk beschermde werken biedt rechthebbenden de mogelijkheid om effectievere stappen te ondernemen tegen piraterij, niet alleen in Denemarken, maar in heel Europa.