Bedrijf Blijft Apparatuur Verkopen Ondanks $101 Miljoen Oordeel Dat Nooit Betaald Is En Niet Te Vangen Is

In een opmerkelijke wending in de wereld van auteursrechten en piraterij, heeft het Chinese bedrijf GoTech zijn activiteiten voortgezet, ondanks een eerder uitgesproken oordeel van $101 miljoen dat voortkwam uit een rechtszaak van Nagravision. Dit oordeel werd niet alleen nooit betaald, maar ook volledig opgeheven. Wat begon als een juridische strijd tegen piraterij, eindigde in wat we slechts kunnen omschrijven als een bizarre finale, waarbij GoTech nu Nagra promoot als partner.

De Rechtszaak

In de rechtszaal in het zuiden van Texas beweerde Nagravision dat Gotech International Technology Limited en Zhuhai Gotech Intelligent Technology Company Limited de drijvende kracht waren achter een illegaal online netwerk dat televisiepiraterij faciliteerde. Nagravision stelde dat dit netwerk de decryptiesleutels vastlegde en opnieuw uitzond, waardoor gebruikers de anti-piraterijtechnologie van het bedrijf konden omzeilen en afleveringen van hun klanten konden bekijken, zonder ervoor te betalen. De rechtszaak omvatte schendingen van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) en de Federal Communications Act (FCA), en deze juridische strijd heeft zijn weerklank gevonden in recente rechtszaken tegen IPTV-piraterij, samen met DISH.

De Ongekende Situatie

De rechtszaak tegen de Chinese bedrijven beweerde dat zij de beveiligingstechnologie van Nagravision hadden gestolen en gekopieerd, inclusief watermerken die gebruikt worden om de oorspronkelijke bron van piratenuitzendingen te traceren. Op papier leek de zaak solide; gestolen anti-piraterijtechnologie werd ingezet op servers in de Verenigde Staten om zowel de eigenaar van de technologie als zijn klanten te ondermijnen, terwijl hun premium inhoud werd gestolen en het voor hen moeilijker werd om te traceren.

Nadat de bedrijven en een Hong Kong-gebaseerde affiliate geen verdediging boden, kreeg Nagravision een relatief gemakkelijke overwinning. Een standaardvonnis en schadevergoeding van $101.851.800 werden breed uitgemeten in de media, samen met een permanente injectie en een bevel tot inbeslagname van de websites van de gedaagden. Toen de gedaagden uiteindelijk op de proppen kwamen, werd het vonnis bevestigd in hoger beroep bij het Fifth Circuit en het Hooggerechtshof.

De Volgen van de Kwestie

Na de ogenschijnlijke nederlaag van GoTech verdwenen mainstream media en publiek belang in de zaak. Ondanks dat de rechtszaak opmerkelijk was, was de $101 miljoen 'verrassing' al achter de rug. Dit was tenslotte een auteursrechtszaak en geen onverwachte concurrentie voor de laatste minuten van The Usual Suspects.

Waarom blijven rechthebbenden dan bijna een decennium later nog steeds klagen over dezelfde problemen? De anti-piraterijgroep AVIA heeft in haar recente verslag voor de Special 301 Rapport van de USTR de voortgang van China in de strijd tegen online piraterij in twijfel getrokken. De problemen die de legitieme videomarkt blijven beïnvloeden, omvatten hardware en softwarediensten die naar verluidt door criminele syndicaat in China worden beheerd.

GoTech’s Producten en Hun Gevolgen

Een van de problematische producten van GoTech, de MKTech-gecodeerders, kunnen verborgen beveiligingsmarkeringen in legale videostreams identificeren en deze onschadelijk maken. In verkeerde handen kan de bron van daaropvolgende piratenuitzendingen of -streams moeilijker of zelfs onmogelijk te identificeren zijn. AVIA merkt op dat deze technologie, die door content-eigenaren wordt geïmplementeerd om piratenvideo streams te detecteren en te beëindigen, een directe aanval is op de belangen van legitieme inhoudsleveranciers.

In de marketing van de encoder wordt uitgelegd hoe deze in staat is om de anders onzichtbare watermerken te detecteren door signalen van twee set-top boxes te vergelijken en verschillen in de output vast te stellen. Dit klinkt bijna te eenvoudig, maar als de rechthebbenden zeggen dat het een probleem is, dan is het dat waarschijnlijk ook.

Het Oordeel van $101 Miljoen

In januari 2022 besloot een rechter in Texas om het oorspronkelijke standaardvonnis van $101 miljoen te vernietigen. Hij schrapte niet alleen de veroordelingen, maar ook alle geldboetes, waardoor de zaak tegen Zhuhai Gotech met voorrang werd afgewezen. De bevestiging van een schikking verschijnt in een GoTech-rapport. Of COVID-19 een rol heeft gespeeld in de beslissing tot schikking is onduidelijk, maar het is duidelijk dat, terwijl de rest van de wereld in chaos verkeerde, zowel piraten als hun achtervolgers in staat waren om de kleinere dingen in het leven te waarderen.

Conclusie

De huidige situatie rondom GoTech en zijn producten roept vragen op over de effectiviteit van juridische uitspraken in de strijd tegen piraterij. De schokkende realiteit dat een bedrijf, ondanks een aanzienlijk gerechtelijk oordeel, zijn activiteiten voortzet en zelfs zijn producten promoot, laat zien dat de strijd tegen piraterij complex en uitdagend blijft. De belangen van rechthebbenden worden ondermijnd door een bedrijf dat ogenschijnlijk ongehinderd doorgaat met zijn activiteiten. De toekomst van copyrightbescherming en de effectiviteit van juridische maatregelen staan op het spel, terwijl de wereld van digitale media zich blijft ontwikkelen.