Auteursrechtgeschil "Anne Frank Stichting" over VPN en geoblocking bij het hoogste gerechtshof van de EU

Het auteursrechtgeschil met betrekking tot de manuscripten van Anne Frank heeft complexe en fundamentele kwesties opgeworpen over het gebruik van geoblocking en VPN-technologieën in het kader van de Europese auteursrechtwetgeving. Dit juridische conflict, nu voor het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ EU), heeft potentieel verreikende gevolgen voor online contentdistributie, waaronder streamingdiensten, nieuwswebsites, gameplatforms en in het bijzonder voor VPN-serviceproviders.

### Kernpunten van de Zaak:

1. **Auteursrechtelijke Bescherming**: De manuscripten van Anne Frank, met name de verschillende versies en dagboeken die zij tijdens de Tweede Wereldoorlog schreef, zijn onderwerp van internationale belangstelling en onderzoek. Hoewel enkele vroege versies in meerdere landen in het publieke domein zijn beland, zijn de originele manuscripten in Nederland onder auteursrechtelijke bescherming tot 2037, conform de uitbreiding van auteursrechten na publicatie door de Anne Frank Stichting.

2. **Geoblocking en VPN**: Om aan deze auteursrechtelijke beperkingen te voldoen, heeft de Anne Frank Stichting geo-blocking technologieën toegepast, waardoor toegang vanuit Nederland tot hun digitale publicaties van de manuscripten wordt voorkomen. Echter, het Anne Frank Fonds betwist de effectiviteit van geoblocking, wijzend op het veelvuldig gebruik van VPNs om dergelijke geografische beperkingen te omzeilen.

3. **Juridische Uitdagingen**: De kern van de juridische uitdaging bij het HvJ EU betreft de vraag of het omzeilen van geoblocking door middel van VPN-technologie beschouwd kan worden als een overtreding van auteursrechten, en of uitgevers verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor dergelijke omzeilingen door derden.

### Mogelijke Gevolgen:

- **Voor Uitgevers en Streamingdiensten**: Een striktere interpretatie van auteursrechtbescherming en geoblocking kan impliceren dat uitgevers en streamingplatformen nog rigoureuzer technologieën moeten toepassen om geografische bescherming van inhoud te waarborgen, met potentieel hogere kosten en complexiteit als gevolg.

- **Voor VPN-Services**: Afhankelijk van de uitspraak, kunnen VPN-diensten die expliciet adverteren met de mogelijkheid om geoblocking te omzeilen zich in een precaire positie bevinden, vooral als dergelijke praktijken direct worden geassocieerd met auteursrechtinbreuken.

- **Voor Toegang tot Cultureel Erfgoed**: Een brede implicatie van deze zaak betreft de toegankelijkheid van cultureel en historisch belangrijk materiaal zoals de manuscripten van Anne Frank. Strengere beperkingen zouden onderzoek en educatie kunnen hinderen, terwijl een meer flexibele benadering bredere toegang mogelijk kan maken.

### Slotoverweging:

Deze casus illustreert het dilemma tussen auteursrechtbescherming en de behoefte aan brede toegankelijkheid van cultureel en historisch materiaal in het digitale tijdperk. De uitspraak van het HvJ EU zal waarschijnlijk een belangrijk precedent scheppen met betrekking tot hoe geoblocking en VPN-gebruik worden gezien in de context van internationale auteursrechten, met significante implicaties voor zowel contentproducenten als consumenten. Dit debat onderstreept ook het belang van een evenwichtige benadering die zowel de rechten van auteursrechthouders als het publieke belang in toegang tot en verspreiding van kennis en cultuur respecteert.