Amazon Alexa voegt de Nederlandse taal toe aan zijn repertoire

Ik mocht een van de betatesters zijn die een Alexa echo dot kregen toegestuurd.

Op zich kan Alexa goed met het nederlands omgaan, maar kan nog lang niet tippen aan de Google assistent.

Met name de integratie met externe systemen gaat niet lekker, voor ieder systeem moet een aparte skill worden geinstalleerd, die nog niet in Nederland zíjn toegestaan vanwege gebruiksrechten. Als dat opgelost is kan het een concurrent worden van Google en Apple. De weg hier naartoe is nog lang en onzeker.

Ik vind het niet de moeíte waard om een Amazon device te kopen, het is geen toevoeging ten opzichte van de concurrentie.

Amazon is bezig met een significante verbetering van Alexa, door middel van geavanceerde kunstmatige intelligentie (AI). Deze AI-upgrade, momenteel in ontwikkeling, belooft Alexa slimmer te maken dan ooit tevoren. Een bron dicht bij het project heeft onthuld dat gebruikers later dit jaar toegang kunnen verwachten tot deze verbeterde versie van Alexa. Interessant is dat deze upgrade wellicht gepaard gaat met een nieuwe naam voor Alexa, hoewel specifieke details hierover nog moeten worden bevestigd.

De vernieuwde Alexa zal naar verwachting een abonnementsmodel introduceren, een verandering van de huidige gratis service. Hoewel de exacte prijs nog niet vaststaat, wordt er gespeculeerd over een maandelijks bedrag van ongeveer $10. Dit abonnement zou gebruikers toegang geven tot functies die aanzienlijke rekenkracht vereisen en die zonder AI-ondersteuning niet mogelijk zouden zijn. Innovaties zoals een kindvriendelijke chatbot en een 'Smart Briefing'-functie, die dagelijks een nieuwsupdate biedt, zijn onderdeel van het pakket.

Amazon benadrukt echter dat de overstap naar een abonnementsmodel optioneel is. Gebruikers die de voorkeur geven aan de klassieke versie van Alexa behouden zonder extra kosten toegang tot deze dienst.

De introductie van de AI-verbeterde Alexa staat gepland voor oktober, al is het onduidelijk of deze tegelijkertijd beschikbaar zal zijn in België en Nederland. Gezien het feit dat het meer dan tien jaar duurde voordat Alexa in het Nederlands beschikbaar was, bestaat er enige onzekerheid over de lanceringstermijn van deze upgrade in de Nederlandstalige markt.

Voor Amazon is het cruciaal dat deze investering in AI uiteindelijk winstgevend blijkt. Ondanks dat Alexa een belangrijke trekpleister is voor consumenten, is de technologie op financieel vlak nog niet succesvol geweest, met miljardenverliezen als gevolg. Het bedrijf hoopt dat het abonnementsmodel zal bijdragen aan een positieve ommekeer.

Toch is het de vraag of consumenten bereid zijn te betalen voor Alexa. Amazon's eigen analyses tonen aan dat veel Echo-apparaten, de thuisbasis van Alexa, voornamelijk worden gebruikt voor eenvoudige taken zoals het instellen van kookwekkers. Dit roept de vraag op of de toegevoegde functies van de AI-geupgrade Alexa voldoende aantrekkingskracht zullen hebben om gebruikers te overtuigen voor de dienst te betalen.

Amazon staat dus voor de uitdaging niet alleen om een technologisch geavanceerde assistent te leveren, maar ook om de waarde ervan aan te tonen aan een publiek dat tot nu toe gewend is geraakt aan gratis digitale diensten. Hoe deze strategie zal uitpakken, moet nog blijken, maar het markeert ongetwijfeld een belangrijke evolutie in het landschap van digitale assistenten.