Eregalerij

De drie toonaangevende platenmaatschappijen — Sony Music Entertainment, Warner Music Group en Universal Music Group — hebben gezamenlijk juridische actie ondernomen tegen de Amerikaanse internetdienstverlener Verizon. Zij beschuldigen Verizon ervan niet adequaat gereageerd te hebben op meldingen van auteursrechtenschendingen, specifiek gerelateerd aan illegale downloads, met als gevolg dat Verizon zou hebben geprofiteerd van dergelijke schendingen. Volgens de aanklacht, komen de beschuldigingen ervan dat Verizon heeft gefaald in het adresseren van de problematiek rondom illegale downloads, ondanks meer dan 300.000 waarschuwingen ontvangen te hebben sinds begin 2020. Deze waarschuwingen, verzonden door de genoemde platenlabels, zouden zijn erkend door Verizon, echter zonder dat de provider adequaat actie heeft ondernomen om de illegale activiteiten een halt toe te roepen. Hierbij wordt dus gesuggereerd dat Verizon bewust nalatig is geweest, wat hen indirect ten goede zou zijn gekomen door abonnees te behouden die hun service gebruikten voor het onrechtmatig verkrijgen van auteursrechtelijk beschermd materiaal. De kern van de zaak gaat over de aansprakelijkheid van internetproviders in het handhaven van auteursrechten op het internet. De eis van de platenlabels is dat Verizon optreedt tegen herhaalde inbreukmakers door bijvoorbeeld hun internettoegang af te sluiten. Uit de rechtszaak blijkt dat duizenden klanten van Verizon meerdere inbreuken begaan hebben, waarbij meer dan 500 gebruikers zelfs meer dan honderd keer inbreuk gemaakt hebben op auteursrechten. Als onderdeel van hun argumentatie vragen de platenlabels om een veelzeggende schadevergoeding van 150.000 dollar voor iedere vastgestelde inbreuk op auteursrechten. Met een lijst van meer dan 17.000 werken begaan door de “niet-complete lijst” van auteursrechtenschendingen, zou de totale schadeclaim op kunnen lopen tot boven de 2,5 miljard dollar. De zaak tegen Verizon is niet uniek in zijn soort. Gelijkaardige juridische acties zijn in het recente verleden ook tegen andere providers opgezet; Cox Communications is hier een vaakgenoemde zaak. Hoewel Cox in 2014 aangeklaagd werd en vervolgens geconfronteerd werd met een schadevergoedingseis van 1 miljard dollar, welke initieel ook werd toegekend, heeft een rechter deze boete nadien ingetrokken. Desondanks blijft Cox volgens recente gerechtelijke interpretaties aansprakelijk voor het faciliteren van auteursrechtenschendingen. Het lijkt de bedoeling van de muziekindustrie om via deze juridische wegen een krachtig signaal af te geven tegen de verspreiding van illegale content op het net en tegelijkertijd te pleiten voor strengere controles en sancties tegenover de internetproviders die nalaten actie te ondernemen tegen inbreuk op auteursrechten.